Forţele turceşti ar putea intra “în orice moment” în oraşul Afrin, bastion al unei miliţii kurde susţinute de SUA în nord-vestul Siriei, a afirmat vineri preşedintele turc Recep Tayyip Erdogan, citat de AFP.
“Obiectivul este acum Afrin. De acum, (oraşul) Afrin este încercuit. Suntem în faţa posibilităţii de a intra în orice moment în Afrin”, controlat de Unităţile de apărare a poporului (YPG), a declarat Erdogan într-un discurs la Ankara, conform agerpres.
Aceste declaraţii intervin la o zi după ce soldaţii turci, ajutaţi de rebeli sirieni, au capturat oraşul strategic Jandairis, situat la aproximativ 20 km sud-vest de Afrin.
Citește și : Manevre antiaeriene militare comune între Israel şi SUA
Totuşi, contrar celor declarate vineri de Erdogan, capitala provinciei Afrin nu este în întregime încercuită, iar forţele Ankarei progresează lent din toate direcţiile, cu excepţia celei de sud-est, aflată în mâinile YPG.
Ofensiva turcă împotriva YPG a început la 20 ianuarie şi a fost marcată de un progres lent şi pierderi de vieţi omeneşti. Potrivit Statului Major turc, 42 de soldaţi ai armatei Ankarei au fost ucişi.
Operaţiunea a escaladat de asemenea tensiunile dintre Ankara şi Washington: în timp ce Turcia consideră YPG drept un grup “terorist”, SUA îi sprijină pe aceşti combatanţi kurzi pe care îi consideră cei mai bună apărători împotriva grupării jihadiste Statul Islamic în Siria.
În timp ce liderii turc şi american au încercat să aplaneze tensiunile în ultimele săptămâni, Erdogan a turnat din nou gaz pe foc vineri, afirmând că următoarea ţintă a Ankarei este un oraş aflat la est de Afrin, unde Washingtonul a desfăşurate trupe.
“Suntem astăzi în Afrin. Mâine vom fi la Manbij. Poimâine vom merge la est de Eufrat pentru a-i elimina pe terorişti până la frontiera irakiană”, a afirmat preşedintele turc.
Observatorii îşi exprimă preocuparea în legătură cu perspectivele unui asalt asupra oraşului Afrin, care ar putea avea consecinţe dezastruoase pentru mii de civili care sunt încă acolo.
Potrivit Observatorului sirian pentru drepturile omului (OSDO), ofensiva turcă a costat deja vieţile a aproape 200 de civili. Armata neagă categoric aceasta şi afirmă că a luat “toate măsurile de precauţie” pentru a evita ca operaţiunea să lovească în civili.
Un asalt asupra oraşului Afrin ar fi o misiune dificilă, ţinând cont de numeroase elemente YPG regrupate aici. Combatanţii kurzi au anunţat săptămâna aceasta redesfăşurarea a 1.700 de militanţi ai lor în regiunea Afrin.
