Leușteanul (Levisticum officinale) este o plantă perenă din familia Apiaceae, originară din sudul Europei.
Este cultivat pentru tulpinile și frunzele sale, care sunt utilizate pentru ceaiuri din plante, ca legumă și pentru a da savoare mâncărurilor, în special ciorbelor și supelor, potrivit stiripesurse.
Citește și: Trei sferturi din suprafaţa Pământului a devenit ‘permanent mai aridă’
Rizomii săi (tulpinile subterane) sunt folosiți ca medicament, iar semințele ca aromatizant în cofetărie și lichioruri.
Leușteanul are un gust dulce, asemănător cu cel al țelinei. Uleiul său esențial se obține din vârfurile florale și este folosit în parfumerie și pentru aromatizarea alimentelor.
Diversele părți ale plantei au o lungă istorie de utilizare în medicina tradițională. Este singurul membru al genului Levisticum.
Leuștean – ce nu știai despre această plantă
Leușteanul este o plantă mare, cu frunze abundente, care poate crește până la 180 de centimetri în înălțime și se poate răspândi până la 80 de centimetri lățime, sau chiar mai mult. Are o asemănare cu pătrunjelul și țelina, având tulpini lungi și subțiri, goale pe interior, și frunze dințate, lucioase, de culoare verde închis.
Când ajunge la maturitate, planta înflorește cu flori galbene, dispuse în ciorchini tip umbrelă. Frunzele cu margini zimțate au un miros și gust proaspăt, similar cu cel al țelinei, dar mai dulce și mai robust, cu note de anason sau fenicul și un ușor iz citric, asemănător cu pătrunjelul.
Leușteanul este disponibil primăvara și la începutul verii.
Numele „Leuștean” provine indirect din numele latin Ligusticum, care înseamnă „ceea ce provine din Liguria”, o regiune din Italia, unde leușteanul era nativ și cultivat pe scară largă. Î
n Italia, leușteanul este denumit Sedano Di Monte sau Țelină de Munte. În Anglia și în alte părți ale Europei, este adesea numit Smellage sau Maggi Plant, iar germanii îl numesc colocvial Maggikraut, deoarece gustul său este similar cu cel al condimentului Maggi, folosit pe scară largă și în România în ciorbe și super.
Popularitatea leușteanului a fost întotdeauna concentrată în Europa, unde, deși are o lungă istorie de utilizare, în prezent este mai puțin folosit.
Leușteanul este plin de vitamina C și diverse vitamine din complexul B și conține cantități semnificative de calciu, potasiu și magneziu. De asemenea, leușteanul este cunoscut pentru conținutul său de quercetină, un flavonoid cu proprietăți antiinflamatorii și antioxidante, care a fost studiat pentru potențialul său de a reduce tensiunea arterială, de a sprijini sistemul imunitar, de a calma iritațiile pielii și de a acționa ca un analgezic.
Nu este o surpriză faptul că diversele părți ale plantei au fost folosite încă din antichitate în medicina tradițională, fiind folosite ca remediu pentru afecțiuni precum inflamațiile, indigestia, durerea articulară și durerile de cap. A fost utilizat istoric ca diuretic, stimulant și tratament pentru o varietate de afecțiuni, de la icter și dureri de gât, până la reglarea ciclurilor menstruale. Din punct de vedere cosmetic, leușteanul este frecvent transformat în unguente pentru calmarea erupțiilor cutanate, psoriazisului și combaterea acneei.
Beneficii pentru sănătate
Leușteanul a fost folosit în medicina tradițională. De asemenea, este utilizat ca aditiv alimentar pentru îmbunătățirea gustului. Leușteanul conține mai multe compuși, printre care se numără ftalida și cumarinele. Pe lângă aceștia, sunt și polifenoli. Diversitatea acestor compuși a dus la multe studii privind utilizările leușteanului. Deși nu există suficiente cercetări clinice privind utilizările leușteanului, acesta a fost folosit tradițional pentru tratarea multor afecțiuni de sănătate, inclusiv:
• Infecții ale tractului urinar
• Efect diuretic
• Pietre la rinichi
• Sindromul intestinului iritabil
• Malarie
• Durere în gât
• Amigdalită
• Reumatism
• Gută
• Furuncule
• Icter
Pe lângă utilizările menționate mai sus, rezultatele unor studii preliminare susțin unele dintre utilizările promovate ale leușteanului:
• Efect antibacterian
• Efect antiinflamator
• Efect anticancerigen
• Cistinurie
Un studiu din 2016, realizat pe 18 participanți pentru a testa eficiența leușteanului în caz de cistinurie (o afecțiune rară și ereditară ce implică pietre la vezică și rinichi), a descoperit că leușteanul a redus nivelurile de cisteină și creatinină la persoanele cu cistinurie ereditară. Autorii studiului au menționat că ar fi avantajos să se realizeze mai multe studii implicând un număr mai mare de participanți cu cistinurie.
Care sunt efectele secundare ale leușteanului
În general, există foarte puține efecte secundare grave cunoscute ale leușteanului. Acesta este considerat un agent de aromatizare natural și poate fi utilizat în siguranță. Există câteva efecte secundare comune acceptate, dar cercetările în acest sens sunt limitate.
Efecte secundare comune
• Inducerea menstruației (cauzând-o): Leușteanul conține o proprietate care induce eliminarea mucoasei uterine. Astfel, planta poate provoca menstruația.
• Fotosensibilitate: S-a observat că compusul furocoumarinele poate provoca fotosensibilitate. Acesta este un efect larg acceptat; prin urmare, se recomandă limitarea expunerii la razele UV în timpul utilizării leușteanului. Menționăm însă că cercetările privind acest efect de fotosensibilitate sunt limitate. Sunt necesare studii suplimentare pentru a face o afirmație concludentă.
Efecte secundare grave
Nu au fost raportate efecte secundare grave în urma utilizării leușteanului. Există posibilitatea reacțiilor alergice, deoarece reacțiile alergice pot apărea la plantele din familia Apiaceae. Totuși, datele din studiile clinice referitoare la efectele secundare ale leușteanului sunt insuficiente.
Leușteanul nu trebuie folosit de copii și nu trebuie administrat în timpul sarcinii sau al alăptării decât dacă un specialist în sănătate v-a sfătuit să faceți acest lucru.
Citește și: Jean-Claude Juncker: Donald Trump ar trebui să fie tratat cu respect
Deoarece leușteanul este considerat un diuretic, se recomandă precauție pentru persoanele cu probleme cardiace sau renale. Datorită efectelor sale iritante asupra țesuturilor, utilizarea sa ar trebui evitată de persoanele cu funcție renală afectată. În general, leușteanul nu trebuie folosit de către nimeni cu o afecțiune medicală fără a consulta mai întâi un specialist în sănătate.
Este important de menționat că leușteanul este considerat, în general, sigur, dar nu este potrivit pentru toată lumea. În anumite cazuri, nu se recomandă utilizarea leușteanului.
Femeile însărcinate sunt descurajate să utilizeze leușteanul din cauza efectului său de inducere a menstruației.
Nu există cercetări clinice privind efectele leușteanului asupra copiilor. Frunzele de leuștean pot fi adăugate în mâncare fără probleme privind efecte adverse, cel mai adesea. Cu toate acestea, ar trebui evitată utilizarea leușteanului dacă tu sau cineva din familie este alergic sau hipersensibil la planta Levisticum officinale, componentele sale sau plante din familia Apiaceae.
