Bashar al-Assad, fostul președinte sirian răsturnat de la putere, care s-a refugiat la Moscova, a oferit luni o primă declarație în care neagă că ar fi fugit din Damasc în ultimele ore ale bătăliei, așa cum s-a speculat. Assad a explicat că evacuarea sa a fost solicitată de Moscova în seara zilei de 8 decembrie, adăugând că plecarea nu a fost premeditată.
„Plecarea mea din Siria nu a fost planificată și nici nu a avut loc în ultimele ore ale bătăliei, contrar anumitor afirmații”, a transmis Assad printr-un mesaj pe canalul său de Telegram. El a precizat că evacuarea a avut loc de la baza aeriană Hmeimim, aflată în sud-estul Siriei, unde staționează forțele ruse.
Bashar al-Assad a adăugat că a părăsit Damascul dimineața, când luptătorii opoziției se apropiau, iar evacuarea a fost finalizată în seara zilei de 8 decembrie, în momentul în care baza rusă a fost atacată de drone.
Aceasta este prima declarație publică a lui Assad după ce a fost răsturnat de la putere în urma ofensivei rebelilor, iar liderul opoziției siriene, Hadi al-Bahra, a confirmat că regimul Assad a căzut. Al-Bahra a subliniat că situația din Damasc este acum sigură și că nu vor exista represalii împotriva cetățenilor.
Grupul islamist radical Hayat Tahrir al-Sham (HTS) a declarat sfârșitul regimului Assad și a anunțat că Siria este acum „liberă”. Rebelii au preluat controlul asupra capitalei și a închisorii militare Saydnaya, aflată la nord de Damasc.
