Protestatarii din Georgia încearcă să împiedice influența crescândă a lui Putin în regiune.
De luni de zile, mii de protestatari au mărșăluit prin Tbilisi, Georgia, confruntându-se cu poliția, care a bătut și arestat sute de persoane. Manifestațiile au început în noiembrie, când partidul de guvernământ a oprit discuțiile pentru aderarea la Uniunea Europeană. Georgienii se tem că guvernul lor se îndreaptă spre Moscova și transformă țara într-un stat autoritar, scrie THE ATLANTIC, potrivit stiripesurse.ro.
Criza amenință să răstoarne un efort de zeci de ani al Statelor Unite și al UE de a păstra democrația georgiană, care a servit drept bastion împotriva influenței tot mai mari a Kremlinului în regiunea Mării Negre. Acum protestatarii stau între Vladimir Putin și o victorie politică ce i-ar putea accelera acestuia campania imperialistă în toată Europa de Est.
Citeşte şi: Două avioane de pasageri s-au ciocnit pe pista aeroportului din Seattle – Stiripesurse.md
De când și-a câștigat independența față de Uniunea Sovietică în 1991, Georgia a primit peste 10 miliarde de dolari în ajutor pentru dezvoltare din partea Occidentului, o mare parte din acesta întărind instituțiile democratice ale țării. Dar calea Georgiei către democrație nu a fost niciodată dreaptă. Abuzurile de putere și disputele electorale au subminat în mod repetat progresul. Alegerile contestate din octombrie au dat partidului Visul Georgian controlul asupra Parlamentului. Prin suspendarea discuțiilor de aderare la UE, partidul a anulat un obiectiv pe care o majoritate covârșitoare a georgienilor l-a susținut. Protestatarii se tem că actuala întorsătură autocratică a țării ar putea deveni ireversibilă.
Visul georgian a apărut în 2012, într-o perioadă de tulburări politice. Bidzina Ivanișvili, un oligarh care a făcut avere în Rusia, și-a investit resursele considerabile în înființarea unui partid politic care să candideze împotriva președintelui de atunci al Georgiei, Mihail Saakașvili, care s-a confruntat cu acuzații de corupție și violență politică. A fost prim-ministru timp de un an și și-a numit asociații de afaceri în funcții de conducere. Partidul său a rămas la putere de atunci, dobândind în mod constant controlul asupra sistemului judiciar, comisiei electorale, radiodifuzorului de stat și altor posturi TV ale țării. Astăzi, bogăția estimată a lui Ivanișvili se ridică la mai mult de un sfert din PIB-ul Georgiei. Ascensiunea Visului Georgian seamănă cu cea a altor așa-numite regimuri hibride, care folosesc instrumentele democrației pentru a submina instituțiile civice și a reduce libertățile, evitând în același timp să dea socoteală.
Până de curând, Visul Georgian a susținut aderarea la UE. Alături de partidele de opoziție, a consacrat obiectivul în Constituție, iar în urmă cu un an, UE a oficializat Georgia drept candidat la aderare. Dar în 2021, partidul a refuzat să adopte reforme mediate de UE care ar fi asigurat independența judiciară și alte norme de bază de împărțire democratică a puterii. După invazia pe scară largă a Ucrainei de către Moscova, Visul Georgian a luat o întorsătură mai explicită anti-occidentală, adoptând un limbaj naționalist care făcea ecoul lui Putin și proferând amenințarea unui nespecificat „Partid al Războiului Mondial” care ar urmări să atragă Georgia pe „un al doilea front” împotriva Rusiei. În mai, a adoptat o lege care a desemnat ONG-urile finanțate de Occident drept „agenți străini” și a impus cerințe de raportare invazive, despre care mulți georgieni consideră că ar putea distruge sectorul civic.
Cinci luni mai târziu, Visul Georgian a câștigat 54% din voturi la alegerile parlamentare pe care observatorii le-au criticat pe scară largă. Exit-poll-urile au sugerat că partidul a avut mai puțin sprijin decât indicau rezultatele oficiale, cu o marjă de 10 sau mai multe puncte. Manifestațiile au izbucnit la Tbilisi și nu s-au mai oprit de atunci.
Protestatarii georgieni își exprimă îngrijorarea că țara lor ar putea deveni un vasal al Rusiei, precum Belarus. Fondurile rusești s-au revărsat în țară, în special după războiul pe scară largă din Ucraina și sancțiunile ulterioare împotriva Rusiei. Liderul opoziției, Giorgi Gakharia, un fost prim-ministru de la Visul Georgian, a acuzat guvernul că promovează o „zonă gri” pentru a ajuta Rusia, Iranul și China să faciliteze comerțul ilicit și să evite autoritățile de reglementare. „Odată cu războiul din Ucraina, Rusia are nevoie de modalități de a evita sancțiunile”, mi-a spus el, „și Caucazul de Sud este ideal pentru asta”. (La scurt timp după ce ne-am întâlnit, doi înalți oficiali din Visul Georgian, inclusiv un deputat, au atacat-o fizic pe Gakharia, provocându-i o comoție și nasul spart.)
Kremlinul deține deja aproape 20% din teritoriul georgian, pe care și l-a asigurat printr-un război în 2008 și face eforturi pentru dezvoltarea unui nou port în Abhazia controlată de ruși. În timpul campaniei electorale, Visul Georgian a promovat ideea reintegrării acestor regiuni, ceea ce ar fi practic imposibil fără o aliniere strânsă cu Rusia. Unii georgieni se tem că un potențial acord de pace în Ucraina ar putea acorda Rusiei o influență mai mare în țara lor, în schimbul garanțiilor de securitate occidentale pentru Ucraina.
O Georgie aliniată la Kremlin ar submina Parteneriatul Estic, o inițiativă a UE care urmărește să răspândească democrația în regiunea Mării Negre și să-și consolideze relațiile politice, economice și militare cu Europa. Dintre cele șase state implicate în inițiativă, Moscova a dominat Belarus, s-a aliat cu Azerbaidjanul, a invadat Ucraina și a intervenit în alegerile recente din Moldova. Dacă Georgia cedează în fața Kremlinului, atunci rămâne numai Armenia în afară, iar potențiala sa cerere de aderare la UE va fi grav complicată de influența rusă din jurul ei.
UE a condamnat alegerile din octombrie din Georgia și a retras călătoriile fără viză pentru elitele de partid. De asemenea, a suspendat ajutorul, inclusiv 30 de milioane de euro pe care i-a angajat anterior pentru reforma militară. Și SUA au impus sancțiuni personalităților cheie din cadrul guvernului georgian, inclusiv lui Ivanișvili. Dar potențialii autocrați ai Georgiei nu par să se descurajeze. Până acum, poliția a evitat acuzațiile pentru violența asupra manifestanților, în timp ce personalitățile culturale și protestatarii riscă pedepse lungi cu închisoarea pentru infracțiuni minore.
Mulți din opoziția georgiană și unii din străinătate se uită acum spre președintele la final de mandat, Salome Zourabișvili, pentru conducere. Pentru a menține opoziția unită și pentru a susține sprijinul aliaților occidentali va avea nevoie de abilități diplomatice considerabile. Zourabișvili a fost la învestirea de la Washington, pentru a-și prezenta cazul noii administrații.
Nopțile în Tbilisi erau deja foarte reci când am vizitat orașul, în decembrie. Acum e ger. Totuși, străzile sunt pline de protestatari care sunt hotărâți să rămână.
„Visul Georgian a preluat totul, dar toți georgienii se adună aici”, mi-a spus un tânăr demonstrant. „Vom fi aici până la sfârșit.”
