Populaţia de fluturi – frumoasele insecte care joacă un rol vital în polenizare şi în sănătatea ecosistemelor – s-a redus în Statele Unite cu peste o cincime în acest secol, potrivit unei cercetări care a inclus sute de specii, de la fluturele-amiral-roşu la American lady şi fluturele-alb-al-verzei, informează Reuters.
Date provenite de la 76.000 de studii despre fluturi realizate de diferite asociaţii şi care documentează milioane de insecte reprezentând 554 de specii au arătat că numărul acestora a scăzut cu 22% în intervalul 2000-2020 în Statele Unite, potrivit cercetătorilor. Oamenii de ştiinţă au atribuit această diminuare unor factori precum pierderea habitatului, utilizarea pesticidelor şi schimbările climatice, informează stiripesurse.
Un declin mai semnificativ s-a înregistrat în regiunea sud-vestică a Statelor Unite, care include statele federale Arizona, New Mexic, Oklahoma şi Texas.
Printre cele 342 de specii de fluturi documentate în studiu şi care au prezentat suficiente date pentru a permite analiza tendinţei numerice, 114 dintre ele – circa o treime din total – au suferit pierderi, dintre care 107 specii au scăzut cu peste 50% şi 22 de specii s-au redus cu peste 90%. Populaţia a patru specii de fluturi – Appias drusilla, Lycaena hermes, Eurema proterpia, Neonympha mitchellii – s-a redus cu peste 99%. Nouă specii – circa 3% din total – au înregistrat creşteri.
Printre speciile comune, exemplarele de amiralul-roşu au scăzut cu 58%, fluturele-alb-al-verzei a scăzut cu 50%, iar American lady şi-a redus populaţia cu 44%.
”Rezultatele acestui studiu sunt destul de deprimante. Fluturii au însă capacitatea de a se redresa dacă le îmbunătăţim condiţiile”, a declarat ecologistul Collin Edwards, care a activat anterior la Universitatea de Stat din Washington, iar acum lucrează la Departamentul pentru peşti şi faună al statului Washington, fiind totodată autorul principal al studiului publicat joi în revista Science.
”Fluturii au cicluri de viaţă rapide – cel puţin o generaţie în decursul unui an, adeseori două sau trei generaţii. Şi fiecare dintre aceste generaţii depun o mulţime de ouă. Asta înseamnă că, dacă facem ca lumea să fie un loc mai ospitalier pentru fluturi, speciile de fluturi au capacitatea de a răspunde foarte rapid şi de a profita de toate eforturile noastre”, a adăugat Collin Edwards.
Studiul i-a inclus şi pe fluturii-monarh. Însă, întrucât cea mai clară dovadă a declinului populaţiei acestei specii provine din teritoriile unde aceştia iernează, în Mexic, iar cercetătorii au folosit doar date colectate pe teritoriul Statelor Unite, studiul nu a identificat o tendinţă clară pentru aceşti fluturi.
”Am pierdut unul din cinci fluturi în doar 20 de ani. Asta înseamnă că dacă ai ieşit să admiri fluturi în anul 2000 şi ai văzut 100 de fluturi, în 2020 ai văzut doar 80. Este o pierdere uluitoare într-o perioadă atât de scurtă de timp”, a declarat Eliza Grames de la Universitatea Binghamton din New York, biolog specialist în conservare şi coautoare a studiului, transmite Agerpres.
”Există diverşi factori de stres care afectează populaţia de fluturi şi este greu să menţionăm doar unul. În sud-est, de exemplu, seceta este probabil o mare ameninţare. În Midwest, insecticidele sunt principala cauză a pierderii biodiversităţii fluturilor. În alte regiuni, cauzele nu sunt atât de clare şi este vorba probabil despre o combinaţie de factori de stres antropogenici, care determină declinul drastic la care asistăm”, a explicat Eliza Grames.
Deşi informaţii fiabile despre tendinţele globale ale populaţiilor de fluturi lipsesc, studii realizate în alte ţări au documentat declinuri la aproximativ aceeaşi rată ca cele indicate de datele colectate în Statele Unite.
Fluturii sunt insectele cele mai sistematic monitorizate în Statele Unite. Cercetătorii au calculat că există 650 de specii de fluturi al căror areal se intersectează cu teritoriul Statelor Unite, existând date de monitorizare pentru 554 dintre acestea.
Scăderea populaţiei fluturilor, care locuiesc pe Terra de peste 100 de milioane de ani, reprezintă încă un element din fenomenul în plină desfăşurare al declinului biodiversităţii, pierderile în rândul insectelor fiind deosebit de preocupante având în vedere rolul crucial al acestora în multe procese ecologice.
”Ecologiştii folosesc fluturii asemenea unui canar într-o mină de cărbune. Rezultatele studiului sugerează că ar putea exista declinuri în rândul multor specii de insecte pentru care nu avem date adecvate”, a declarat profesorul Edwards.
”Pentru mine, fluturii sunt importanţi pentru că sunt frumoşi şi ne inspiră. Merită să existe doar pentru simplul fapt de a exista. În ceea ce priveşte funcţia lor în ecosistem, fluturii sunt importanţi polenizatori, erbivori şi servesc, de asemenea, drept pradă pentru vieţuitoarele insectivore”, în special păsări, a adăugat Eliza Grimes.
