Energia întunecată, forţa motrice teoretică din spatele expansiunii Universului, despre care se credea că este legată de o constantă cosmologică, pare să evolueze în timp, un comportament care ar putea duce la o regândire a înţelegerii noastre asupra cosmosului, informează AFP, potrivit stiripesurse.ro.
“Ceea ce vedem ne intrigă profund” şi “ne aflăm, poate, în zorii unei descoperiri majore” despre natura fundamentală a Universului nostru, a declarat miercuri într-un comunicat Alexie Leauthaud-Harnett, un purtător de cuvânt al proiectului internaţional DESI, care reuneşte 70 de instituţii – inclusiv Comisariatul pentru Energie Atomică (CEA) – în jurul Berkeley Lab din Statele Unite.
Instalat pe un telescop care îi este dedicat în vârful observatorului american Kitt Peak din Arizona, Instrumentul Spectroscopic pentru Energie Întunecată (DESI) are misiunea de a-i ajuta pe cercetători să înţeleagă această forţă din Univers, considerată una dintre marile enigme ale fizicii.
Citeşte şi: Bombardament masiv al ruşilor în Ucraina: Zeci de oameni au fost răniţi! – Stiripesurse.md
Fibrele sale optice, fine şi robotizate, observă simultan timp de 20 de minute aproximativ 5.000 de galaxii şi quasari – obiecte cosmice foarte strălucitoare, care au în centrul lor o gaură neagră. Acest lucru este utilizat pentru a calcula vârsta şi distanţa acestora, apoi pentru a cartografia Universul în 3D şi pentru a detecta modele care permit reconstituirea istoriei sale.
Se cunoaşte deja de un secol că Universul este în expansiune după naşterea sa: roiurile de galaxii continuă să se îndepărteze unele de altele. Iar în anii 1990 s-a descoperit că această expansiune s-a accelerat net în urmă cu aproximativ 6 miliarde de ani (Universul are 13,8 miliarde de ani).
Pentru a explica acest fenomen, a cărui descoperire a fost încununată cu un premiu Nobel, fizicienii au postulat existenţa unei energii de respingere: energia întunecată. Efectele ei sunt parţial compensate de materia obişnuită şi o ipotetică materie întunecată.
Teoria dominantă ce descrie structura şi evoluţia cosmosului stipulează că Universul observabil este constituit în procent de 70% din energie întunecată, 25% din materie întunecată şi doar 5% din materie obişnuită.
“Moment de răscruce”
În acest “model cosmologic standard”, denumit Lambda-CDM, Lambda desemnează constanta asociată cu energia întunecată, o idee introdusă iniţial de Einstein în teoria sa a relativităţii generale.
Or, deşi acest model standard este considerat “satisfăcător”, au început “să existe anumite tensiuni” în raport cu observaţiile, a explicat Arnaud de Mattia, un fizician de la CEA care a participat la analiza datelor furnizate de DESI.
Alături de alte măsurători – asupra luminii primordiale a Universului, despre supernove sau despre modul în care gravitaţia deformează lumina galaxiilor -, ele sugerează tot mai mult că energia întunecată nu este constantă.
Impactul ei “ar putea scădea de-a lungul timpului”, au subliniat reprezentanţii proiectului DESI într-un comunicat ce însoţeşte prezentarea făcută la Conferinţa societăţii americane de fizică, organizată în oraşul californian Anaheim, a studiilor bazate pe trei ani de observaţii ce au vizat 15 milioane de galaxii şi quasari.
“Dar atunci când combini toate datele cosmologice, acestea favorizează o accelerare a expansiunii Universului mai întâi uşoară, apoi mai importantă, în urmă cu aproximativ 7 miliarde de ani”, a detaliat Arnaud de Mattia. Iar acea accelerare “are tendinţa să se diminueze” de 2,5 miliarde de ani încoace.
Însă, pentru moment, “nu există o certitudine absolută”, a precizat acelaşi cercetător.
Pentru a o obţine, va fi nevoie de noi date de la DESI şi de cele furnizate de alte instrumente, cum ar fi telescopul european Euclid sau viitorul telescop staţionar Nancy Grace Roman şi viitorul observator Vera Rubin din Chile. “Ar trebui să avem un punct de vedere mai clar peste cinci ani”, a declarat Etienne Burtin, un fizician tot de la CEA.
“Acea nouă generaţie de anchete va tranşa chestiunea. Va transforma aceste indicii într-o descoperire. Sau poate ne va arăta că ne aflam pe o pistă greşită şi că energia întunecată este într-adevăr constantă”, a declarat Joshua Friman, cofondator al programului Dark Energy Survey (DES) şi fost colaborator la DESI, care evocă “un moment de răscruce”.
Confirmarea unei energii întunecate “dinamice” ar fi “o revoluţie de nivelul celei care s-a petrecut odată cu descoperirea accelerării expansiunii Universului”, a subliniat Etienne Burtin.
În acest caz, “modelul cosmologic standard va fi trebui să fie diferit”, a adăugat el.
Cercetătorii vor trebui atunci să verifice dacă teoriile alternative existente pot reproduce mai bine observaţiile. Sau să elaboreze unele noi. Pentru a face un pas mai departe în înţelegerea Universului.
