Astronomii de la Universitatea din Amsterdam au descoperit o exoplanetă neobișnuită, denumită TOI-2431 b, pe care un an durează doar 5,4 ore terestre. Planeta se află la o distanță relativ mică în termeni astronomici – 117 ani-lumină de Pământ, informează gazeta.ru.
Descoperirea a fost posibilă cu ajutorul telescopului spațial TESS al NASA și marchează identificarea uneia dintre cele mai rapide orbite cunoscute în afara Sistemului Solar. În timp ce Pământul efectuează o rotație completă în jurul Soarelui în 365 de zile, TOI-2431 b efectuează peste 1.600 de orbite în același interval de timp.
Planeta orbitează la doar 933.000 de kilometri de steaua sa – o distanță extrem de mică, echivalentă cu doar 0,0063 unități astronomice. Această apropiere extremă determină temperaturi de suprafață de până la 2.000 K (aproximativ 1.727°C), suficient pentru a topi rocile și metalele.
Deși are o dimensiune apropiată de cea a Pământului, planeta este semnificativ mai masivă și densă. Raza TOI-2431 b este cu aproape 50% mai mare, masa de 6,2 ori mai mare decât cea terestră, iar densitatea ajunge la 9,4 g/cm³ – semnificativ peste media Pământului.
Apropierea extremă de steaua sa a dus la deformarea planetei sub efectul forțelor de maree. Axa verticală este cu 9% mai scurtă decât cea orizontală, conferindu-i o formă turtită.
Planeta este sortită pieirii – spun cercetătorii. În aproximativ 31 de milioane de ani, TOI-2431 b va fi complet absorbită de steaua sa. Potrivit specialiștilor, este unul dintre cele mai rapide procese de distrugere planetară prin maree observate până în prezent.
