Oamenii de știință de la Universitatea din St Andrews au localizat pentru prima dată un „contor” în interiorul creierului uman, o descoperire care ar putea revoluționa diagnosticarea precoce a bolii Alzheimer.
Cercetătorii au identificat celule speciale, numite „celule grid”, care se activează în ritm regulat pe măsură ce o persoană se deplasează, funcționând ca un cronometru intern care măsoară distanțele parcurse, potrivit stiripesurse.
Citește și: Stăuceni primește finanțare de la UE
Studiul, publicat în revista Current Biology, a demonstrat prin experimente pe șobolani și voluntari umani că aceste celule din zona creierului responsabilă pentru memorie și orientare funcționează ca un ceas – adică fac tic-tac – constant în timpul deplasării.
„Cu cât modelul de activare era mai regulat, cu atât animalele estimau mai bine distanța pe care trebuiau să o parcurgă”, explică profesorul James Ainge, autorul principal al studiului.
Când cercetătorii au modificat forma arenei experimentale, atât șobolanii, cât și participanții umani au început să facă erori în estimarea distanțelor, deoarece cronometrul intern a devenit neregulat.
Citește și: Noua lege europeană privind libertatea presei: ce schimbări se produc în UE
Descoperirea este importantă pentru că aceste celule cerebrale se află în zona afectată prima dată de Alzheimer, iar disfuncția lor provoacă dezorientarea caracteristică bolii.
Cercetătorii plănuiesc dezvoltarea unor jocuri „diagnostic” pentru telefoane mobile care să testeze capacitatea de estimare a distanțelor, oferind astfel o metodă simplă de detectare precoce a Alzheimer-ului.
