Armele hipersonice, rachete capabile să atingă viteze de peste 6.000 km/h și să zboare la altitudini joase, ar putea schimba complet regulile războiului modern. Ele sunt suficient de rapide pentru a modifica structura moleculelor de aer din jur și pot transporta focoase nucleare sau convenționale, în timp ce rămân aproape imposibil de detectat de sistemele clasice de apărare, anunță Bloomberg.
Această tehnologie reprezintă noul câmp de luptă în competiția globală pentru supremație militară dintre Statele Unite, Rusia și China. Dar, în timp ce rivalii americani au trecut deja la stadiul operațional, Washingtonul pare să rămână în urmă, potrivit stiripesurse.
Citește și: Stăuceni primește finanțare de la UE
Rivalii avansează, SUA promite
În septembrie, armata chineză a defilat la Beijing cu o rachetă hipersonică supranumită „ucigașul de portavioane”, capabilă să distrugă ținte maritime strategice. La începutul lui 2024, Ucraina a acuzat Rusia că a folosit o armă hipersonică într-un atac asupra Kievului.
Sub presiune politică și militară, armata americană încearcă să recupereze terenul. Într-un interviu acordat agenției Bloomberg News, oficiali ai Pentagonului au declarat că primul sistem hipersonic american ar putea fi desfășurat până la sfârșitul anului. Totuși, biroul de testare al Departamentului Apărării a avertizat că arma nu și-a demonstrat încă eficiența în condiții reale de luptă.
Ce sunt armele hipersonice
Spre deosebire de rachetele balistice, care urmează o traiectorie fixă, armele hipersonice pot schimba direcția în zbor, ceea ce le face aproape imposibil de interceptat. Viteza lor depășește de cinci ori viteza sunetului, iar fenomenul de ionizare care apare la asemenea viteze supune racheta unor stresuri extreme.
Există două mari tipuri de arme hipersonice: vehiculele de planare (glide vehicles), lansate cu ajutorul unei rachete, și rachetele de croazieră hipersonice, echipate cu motoare speciale care folosesc oxigenul atmosferic pentru a menține viteza constantă.
Cursa globală pentru supremație
Rusia și China conduc detașat în acest domeniu. Moscova are deja două tipuri de arme hipersonice, Țirkon și Avangard, prima capabilă să lovească atât ținte maritime, cât și terestre, cu o viteză de până la opt ori cea a sunetului.
China a testat în 2023 racheta DF-27, care a parcurs peste 2.000 de kilometri în doar 12 minute, și a prezentat anul acesta un nou model, YJ-21, lansabil de pe nave sau bombardiere.
Statele Unite, în schimb, mizează pe programul Dark Eagle, o armă hipersonică cu rază lungă de acțiune de peste 2.700 km. Costul primului sistem este estimat la 2,7 miliarde de dolari. Deși Pentagonul a raportat un test reușit în 2024, mai multe încercări anterioare au eșuat din cauza problemelor tehnice.
O nouă cursă a înarmării
Proiectele americane se derulează în paralel cu eforturile de cooperare în cadrul alianței AUKUS, care reunește SUA, Marea Britanie și Australia, și care au ca obiectiv dezvoltarea și contracararea armelor hipersonice.
Citește și: Noua lege europeană privind libertatea presei: ce schimbări se produc în UE
Generalul american Mark Milley compara încă din 2021 testele chineze cu „momentul Sputnik”, o referire la șocul produs de lansarea primului satelit sovietic, care a dat startul cursei spațiale.
Armele hipersonice sunt aproape imposibil de interceptat, iar imposibilitatea de a distinge rapid dacă transportă sau nu focoase nucleare amplifică riscul unei erori catastrofale.
