O echipă de oameni de știință din China a făcut un pas uriaș în neuroștiință, după ce surprins pentru prima dată momentul în care neuronii „se sărută”, un eveniment care durează doar câteva milisecunde și stă la baza modului în care creierul transmite semnale, anunță Interesting Engineering.
Cu ajutorul unei tehnologii revoluționare de imagistică, cercetătorii de la Universitatea de Știință și Tehnologie din China (USTC) și Institutul de Tehnologie Avansată din Shenzhen au dezvoltat o cameră capabilă să „înghețe” aceste procese la scară nanometrică. Descoperirea a pus capăt unei dezbateri de mai bine de 50 de ani despre cum veziculele sinaptice eliberează neurotransmițători, potrivit stiripesurse.
Citește și: Stăuceni primește finanțare de la UE
Cum funcționează „sărutul” neuronal
Creierul uman comunică prin miliarde de neuroni care transmit semnale prin intermediul unor vezicule sinaptice, saci microscopici care stochează neurotransmițători. Oamenii de știință au discutat decenii întregi dacă aceste vezicule fuzionează complet cu membrana celulară sau doar ating temporar membrana într-un proces numit „kiss-and-run”.
Noua tehnologie a permis cercetătorilor să observe procesul în timp real, la intervale de milisecunde și cu precizie nanometrică. Ei au constatat că, imediat după activare, vezicula formează un por de fuziune mic, „sărutul”, urmat de o fază de „micșorare”, iar apoi majoritatea veziculelor se retrag și se reciclează, în timp ce unele suferă colaps complet. Cercetătorii au denumit acest mecanism „kiss-shrink-run”, un proces hibrid optimizat pentru viteză și eficiență.
Citește și: Noua lege europeană privind libertatea presei: ce schimbări se produc în UE
Implicațiile descoperirii
Mecanismul „unifică modelele rivale de eliberare a neurotransmițătorilor și clarifică fundamentele eficienței sinaptice”, afirmă autorii studiului publicat în revista Science. USTC subliniază că noua tehnologie poate fi folosită și pentru a studia alte procese celulare rapide, cum ar fi invazia virală sau secreția celulară.
