Patruzeci și cinci de persoane, în majoritatea lor pelerini indieni, au murit într-un accident de autocar în apropiere de Medina, oraș sfânt al musulmanilor, într-unul din cele mai grave evenimente rutiere petrecute în ultimii ani în Arabia Saudită, a anunțat luni poliția indiană, potrivit AFP.
‘Accidentul tragic de autocar în care au fost implicați pelerini indieni în Arabia Saudită este tulburător’, a declarat V.C. Sajjanar, comisar de poliție din Hyderabad, oraș din centrul Indiei de unde erau originare numeroase victime.
‘Conform primelor informații, în autocar se aflau 46 de persoane și, din nefericire, una singură a supraviețuit’, a indicat el într-o declarație de presă.
Autoritățile din Arabia Saudită nu au comunicat deocamdată nimic despre accident.
Puțin mai devreme în cursul zilei, prim-ministrul indian Narendra Modi le-a transmis condoleanțe familiilor victimelor și a afirmat că ambasada indiană la Riad și consulatul de la Djeddah colaborează cu autoritățile saudite la fața locului și ‘aduc tot sprijinul posibil’.
Accidentele rutiere figurează printre cauzele principale de răniri și decese în Arabia Saudită, potrivit datelor ONU din 2023.
În ultimii ani au mai avut loc accidente mortale în care au fost implicați pelerini în drum spre locurile sfinte ale islamului, Mecca și Medina.
În martie 2023, un autocar cu pelerini spre Mecca a luat foc după o coliziune pe un pod, bilanțul victimelor fiind de 20 de morți și mai mult de 20 de răniți.
În octombrie 2019, în jur de 35 de cetățeni străini au murit în ciocnirea unui autocar cu un vehicul greu în apropiere de Medina.
Primirea pelerinilor musulmani este un element esențial al sectorului turistic din Arabia Saudită, aflat în plină înflorire, autoritățile sperând că el va contribui la diversificarea economiei foarte dependente de exportul de hidrocarburi.
Arabia Saudită și India întrețin de decenii relații strânse. Economia indiană, în plină expansiune, depinde puternic de importurile de petrol, pentru care Arabia Saudită este al treilea furnizor, potrivit Ministerului de Externe de la New Delhi.
În Arabia Saudită se află peste două milioane de cetățeni indieni, care lucrează mai ales la construcția a numeroase mega-proiecte și trimit anual miliarde de dolari în țară.
