Un ghețar din Peninsula Estică a Antarcticii a trecut prin cea mai rapidă retragere observată în timpurile moderne. În doar două luni, aproape jumătate din Ghețarul Hektoria s-a dezintegrat și a dispărut.
Într-un studiu condus de specialiști de la Universitatea din Colorado Boulder se arată că, în 2023, ghețarul a pierdut aproximativ opt kilometri de gheață în doar 60 de zile, scrie Science Daily.
Citește și: Moldova va exporta energie electrică din surse regenerabile în Ucraina
Cercetarea, publicată de Nature Geoscience, a stabilit că factorul cheie a fost roca de bază plată de sub ghețar. Pe măsură ce gheața s-a subțiat, această fundație netedă a permis unor secțiuni mari să se ridice de pe sol și să plutească, declanșând un eveniment de desprindere a gheții neobișnuit și brusc.
Hektoria este relativ mic pentru standardele Antarcticii, însă dacă un ghețar mult mai mare s-ar retrage la fel de rapid, consecințele pentru creșterea nivelului global al mării ar putea fi severe, spun autorii studiului.
„Când am zburat deasupra lui Hektoria, nu mi-a venit să cred cât de vastă era zona care se prăbușise”, a declarat Naomi Ochwat, autor principal al studiului. „Văzusem fiordul în imaginile satelitare, dar prezența acolo, în persoană, m-a umplut de uimire față de ceea ce se întâmplase”, a mai spus omul de știință.
Mulți ghețari antarctici sunt ghețari de apă sărată, ceea ce înseamnă că se sprijină pe fundul oceanului și se extind în mare. Hektoria se afla pe ceea ce oamenii de știință numesc o câmpie de gheață, o întindere plată de rocă de bază sub nivelul mării.
Atunci când un astfel de ghețar se subțiază suficient, se poate ridica de pe fundul mării și începe să plutească. Locul în care gheața trece de la starea de contact cu solul la cea de plutire este cunoscut sub numele de linie de ancorare. Din cauza terenului plat, porțiuni imense s-au ridicat aproape simultan.
Odată aflată în plutire, gheața a fost expusă forțelor oceanice puternice, creând o reacție în lanț de fracturi, care a dus la dezintegrare în doar câteva săptămâni.
Echipa a utilizat instrumente seismice care au detectat o serie de „cutremure glaciare” în timpul perioadei de retragere rapidă.
Aceste tremurături au confirmat că ghețarul fusese fixat ferm pe roca de bază înainte de a se ridica. Datele au arătat, de asemenea, că pierderea de gheață a contribuit direct la creșterea nivelului mării.
Citește și: Cartelele SIM vor fi vândute doar în baza buletinului de identitate. Proiect elaborat de MAI
„Retragerea lui Hektoria este un șoc, acest tip de retragere fulgerătoare schimbă radical percepția asupra a ceea ce este posibil pentru alți ghețari mai mari de pe continent”, a declarat coautorul Ted Scambos.
„Dacă aceleași condiții apar în alte zone, ar putea accelera considerabil creșterea nivelului mării”, a avertizat acesta.
