Comisia Europeană a propus suspendarea regimului fără vize pentru deținătorii de pașapoarte diplomatice și de serviciu din Georgia, pe fondul represiunii violente a protestelor pro-UE și al îndepărtării țării de valorile europene.
Protestele, declanșate la sfârșitul lunii noiembrie după ce prim-ministrul Irakli Kobakhidze a anunțat amânarea negocierilor de aderare la UE până în 2028, au degenerat în ciocniri haotice și represalii severe din partea autorităților. Zeci de lideri ai opoziției au fost arestați, iar organizațiile internaționale au raportat numeroase abuzuri comise de poliție, inclusiv tortură și jafuri.
Suspendarea regimului fără vize pentru oficialii georgieni este considerată o măsură simbolică, după ce sancțiunile propuse de Înaltul Reprezentant al UE, Kaja Kallas, au fost blocate prin veto de Ungaria și Slovacia. „Suspendarea vizelor este un prim pas. În cazul sancțiunilor, avem nevoie de unanimitate, dar nu renunțăm la această luptă”, a declarat Kallas.
Regimul fără vize pentru cetățenii georgieni obișnuiți, introdus în 2017, rămâne deocamdată în vigoare, însă Bruxelles-ul a avertizat că Georgia nu mai respectă toate criteriile necesare pentru această facilitate. În raportul său recent, Comisia a cerut abrogarea a două legi controversate care limitează drepturile ONG-urilor și LGBTQ+, considerate aliniate politicilor Kremlinului.
Decizia Comisiei trebuie aprobată de o majoritate calificată a statelor membre, fără posibilitatea de veto din partea Ungariei și Slovaciei. Aceasta va afecta doar oficialii care lucrează în instituțiile statului, în timp ce populația generală nu va fi vizată.