Muntele Erebus este cel mai înalt vulcan activ, cu un lac de lavă în clocot în vârf. În Antarctica sunt mai mulți vulcani, majoritatea fiind în Antarctica de Vest și Marie Byrd Land. Există în total 138 de vulcani în această parte a continentului, dar cei mai mulți dintre ei sunt latenți și doar 8 până la 9 vulcani antarctici rămân activi, scrie focus.ua cu referire la IFLScience.
În istoria recentă, se știe că doar trei vulcani au erupt, dar în trecut lucrurile erau diferite. Miezurile antice de gheață din Antarctica au dezvăluit că în timpul ultimei ere glaciare, continentul a fost distrus de erupții vulcanice masive. Majoritatea acestor erupții au fost mai mari decât oricare din istoria modernă.
Muntele Erebus este considerat cel mai feroce vulcan din Antarctica – este cel mai înalt vulcan activ, a cărui înălțime ajunge la 3794 de metri. Este, de asemenea, cel mai sudic vulcan activ de pe Pământ. Muntele Erebus erupea când căpitanul Sir James Clark Ross l-a văzut pentru prima dată în 1841. Este situat lângă alți doi vulcani de pe Insula Ross, care a fost numită după navigatorul menționat mai sus. Imaginile din satelit ale vulcanului arată pete roșii în craterul din partea de sus. Potrivit oamenilor de știință, acesta este un lac de lavă care clocotește din 1972.
Puternicul vulcan aruncă în mod regulat penele de gaz și praf. În timpul exploziilor anterioare de activitate vulcanică, vulcanul a ejectat bolovani de rocă topită. Acestea din urmă sunt numite „bombe vulcanice”. Cel mai uimitor lucru este că fluxurile de gaz de la vulcan sunt umplute cu cristale minuscule de aur metalic nu mai mari de 20 de micrometri. Datele arată că vulcanul eliberează aproximativ 80 de grame de aur pe zi, adică aproximativ 75 de dolari. Praful de aur emis de vulcan se împrăștie peste tot. Cercetătorii au găsit urme de aur în aer la o distanță de până la 1 mie de km de vulcan.
Vulcanul Erebus a devenit celebru și din cauza unui eveniment trist – un accident de avion în 1979, când zborul 901 al Air New Zealand s-a prăbușit în lateralul vulcanului. Toate cele 257 de persoane aflate la bordul avionului au fost ucise.
Cauza prăbușirea avionului a fost „albirea”. Vulcanul acoperit de gheață era aproape invizibil din cauza luminii care cădea dintr-un anumit unghi, precum și a fundalului de pământ înghețat și a cerului înnorat. Pilotul a speculat că albirea văzută în fața cabinei avionului a fost un peisaj de gheață și zăpadă dedesubt, mai degrabă decât un versant de munte.