La aproape 40 de ani de la explozie, ecosistemul din jurul Cernobîlului este diferit de oricare altul. Regulile ecologice obișnuite nu se mai aplică, ceea ce face ca Cernobîlul să aibă o faună cu adevărat ciudată.
În 2016, la 30 de ani după explozia de la Reactorul Patru de la Cernobîl, vizitatorii se așteptau la liniște și la un loc lipsit de viață, definit de radiații. În schimb, au găsit castori înotând sub o centrală nucleară, potrivit stiripesurse.
Citește și: Moldova va exporta energie electrică din surse regenerabile în Ucraina
Când reactorul a explodat pe 26 aprilie 1986, mulți au presupus că terenul din jur va fi mort biologic timp de generații. Zona de excludere – zona în care radiațiile sunt cele mai ridicate, iar accesul este încă restricționat – acoperă aproximativ 2.600 km² pe partea ucraineană, cam de mărimea Luxemburgului, scrie BBC Science Focus.
Dacă includem zonele învecinate din Belarus, peisajul afectat se întinde pe peste 4.500 km². Pornind de la acesta, era greu de imaginat un viitor Cernobîl care să fie altceva decât un pustiu.
În zilele și lunile care au urmat, dovezile păreau să susțină această opinie. Pădurile de pin cele mai apropiate de centrală au absorbit radiații atât de intense încât acele lor au căpătat o culoare roșu-portocaliu și au murit, creând ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Pădurea Roșie. Studiile timpurii au raportat că mamiferele mici și nevertebratele dispăreau în zonele puternic contaminate.
Și totuși, 30 de ani mai târziu, capetele întunecate croiau arcuri lente prin iazurile de răcire de la Centrala Nucleară de la Cernobîl, sub vasta carcasă de beton a reactorului patru.
O privire în sus amintește că această apă fusese proiectată pentru a împiedica supraîncălzirea unui reactor nuclear. Acum susținea un baraj funcțional cu castori care se comportau… ca niște castori.
Mitologia Cernobîlului prezintă locul ca fiind plin de mutații grotești – pești cu două capete și alte monstruozități. În schimb, un vultur cu coadă albă și un vultur pescar migrator pescuiau ca și cum aceasta ar fi fost o altă zonă umedă.
Egretele mari albe lucrau în apele puțin adânci din umbra reactorului. Un lup cenușiu a ieșit pentru scurt timp din stuf, apoi a dispărut din nou – fugind, fără să patruleze un pustiu apocaliptic.
Ceea ce oamenii așteaptă de la Cernobîl este o catastrofă înghețată pe loc: ruine, tăcere și un peisaj vizibil distrus.
Acum, după aproape 40 de ani, zona de excludere a devenit unul dintre cele mai neobișnuite experimente ecologice de pe Pământ, modelat nu doar de radiații, ci și de abandon și timp. Regulile ecologice obișnuite nu se mai aplică, ceea ce face ca Cernobîlul să aibă o faună cu adevărat ciudată.
1. Mamiferele mari prosperă
De obicei, animalele mari sunt primele care dispar după un dezastru ecologic. Se reproduc lent, necesită teritorii extinse și sunt deosebit de vulnerabile la presiunea umană. Dar în Cernobîl, acestea prosperă. Mamiferele mari s-au întors în număr care sfidează așteptările. Lupii cutreieră larg zona de excludere. Urșii bruni au reapărut după lungi absențe. Bizonii europeni se deplasează prin terenuri agricole abandonate. Caii lui Przewalski, introduși la sfârșitul anilor 1990, se răspândesc acum liber. Castorii au recolonizat râuri, canale și iazuri de răcire, în timp ce căprioarele, mistreții, alcii și râșii ocupă habitate care au fost odinioară puternic gestionate sau fragmentate de agricultură.
Citește și: Cartelele SIM vor fi vândute doar în baza buletinului de identitate. Proiect elaborat de MAI
Și la prima vedere, nu pare că radiațiile îi deranjează. Oamenii își imaginează adesea că fauna sălbatică de la Cernobîl este plină de monștri născuți din cauza radiațiilor, dar oamenii de știință care lucrează în zonă sunt dornici să reseteze aceste așteptări. Deformitățile fizice clare și dramatice la mamiferele mari sunt rareori documentate, deoarece animalele născute cu anomalii severe rareori supraviețuiesc suficient de mult pentru a fi observate. Între timp, durata de viață relativ scurtă a mamiferelor sălbatice înseamnă că efectele pe termen lung sunt dificil de detectat pe teren.
2. Broaștele care s-au înnegrit
Unul dintre cele mai clare exemple ale impactului radiațiilor de la Cernobîl – și ale evoluției în acțiune – provine de la broaștele din regiune. Trebuie doar să le privești ca să vezi – broaștele arboricole estice care trăiesc în interiorul zonei de excludere sunt semnificativ mai închise la culoare decât cele găsite în alte părți ale Ucrainei. Diferența este atât de izbitoare încât, potrivit biologului evoluționist Dr. Germán Orizaola, abia dacă mai este nevoie să fie măsurată.
„Du-te în Ucraina, arăți-mi o broască și îți voi spune dacă este din interiorul sau din afara Cernobîlului”, spune el. „Diferența de culoare nu este subtilă. Broaștele din interior sunt pur și simplu mult mai închise la culoare”.
Broaștele din zonele contaminate sunt, în medie, cu aproximativ 40% mai închise la culoare decât cele din afara zonei. Pielea mai închisă la culoare la broaște corespunde unor niveluri mai ridicate de melanină, un pigment despre care se știe că protejează țesuturile de radiații prin neutralizarea unora dintre daunele celulare pe care le provoacă.
3. Ciuperca care mănâncă radiații
Dacă broaștele negre ne extind ideea de adaptare, unele dintre ciupercile de la Cernobîl o împing și mai departe. În interiorul clădirilor reactorului în ruine și în anumite părți ale zonei de excludere, oamenii de știință au descoperit ciuperci întunecate, bogate în melanină, care cresc acolo unde aproape nimic altceva nu poate supraviețui. Acestea acoperă pereții, se strecoară printre resturi și colonizează medii saturate cu radiații ionizante – chiar și în locuri care ar trebui să fie profund ostile vieții.
Și mai ciudat este că unele dintre aceste ciuperci par să crească mai viguros în medii cu radiații intense. Experimentele de laborator sugerează că melanina din aceste organisme ar putea face mai mult decât să protejeze celulele de daune. La unele specii, expunerea la radiații este asociată cu modificări ale creșterii și metabolismului, ceea ce i-a determinat pe cercetători să propună că melanina ar putea ajuta ciupercile să tolereze sau chiar să exploateze radiațiile. Rămâne o întrebare deschisă dacă aceste ciuperci „folosesc” cu adevărat radiațiile ca sursă de energie. Ceea ce este clar este că exploatează o nișă extremă care abia exista înainte de 1986. Când reactorul s-a topit, au apărut noi oportunități ecologice pentru microbii capabili să tolereze condiții letale pentru majoritatea formelor de viață.
4. Câinii care evoluează
Sute de câini sălbatici încă trăiesc în și în jurul zonei de excludere, descendenți din animalele de companie abandonate în timpul evacuării din 1986. Dar în ultimii ani, studiile au arătat că acești câini sunt genetic diferiți de populațiile din alte părți ale Ucrainei. Într-un studiu din 2023 efectuat pe 302 câini sălbatici, cercetătorii au descoperit că există diferențe remarcabile între câinii care trăiesc în apropierea centralei electrice și cei care trăiesc la doar 15 km distanță. Această descoperire a alimentat o narațiune familiară: radiațiile provoacă mutații rapide. Realitatea este mai subtilă. Și mai ciudată. În loc să fie determinate de radiații, schimbările reflectă izolare. Dimensiunea redusă a populației, mișcarea limitată, consangvinizarea, dietele modificate, expunerea la boli și modelele de hrănire umane pot duce la divergență genetică surprinzător de rapidă, chiar și fără radiații. Câinii de la Cernobîl arată cât de repede se pot schimba populațiile atunci când condițiile sociale și ecologice se schimbă brusc, chiar și atunci când animalele în sine arată complet normal.
5. „Pădurea goală”
Ani de zile, una dintre cele mai tulburătoare idei asociate cu Cernobîl nu a fost ceea ce se putea vedea, ci ceea ce nu se auzea. În anii care au urmat accidentului, cercetătorii și vizitatorii au descris părți ale zonei de excludere, în special zonele cele mai puternic contaminate, ca fiind ciudat de liniștite. Pădurile păreau luxuriante și intacte, dar le lipsea zgomotul de fundal constant tipic ecosistemelor sănătoase. Acest lucru a dat naștere la ceea ce ecologiștii numeau uneori un efect de „pădure goală”: peisaje care păreau complexe din punct de vedere structural, dar cărora le lipseau unele dintre cele mai mici și mai aglomerate straturi de viață.
La vremea respectivă, acea descriere avea sens. Nivelurile de radiații erau mult mai mari la sfârșitul anilor 1980 și 1990, iar ecosistemele se confruntau nu doar cu contaminarea, ci și cu abandonul uman brusc. Agricultura s-a oprit. Silvicultura a încetat. Habitatele au fost date peste noapte într-un flux necontrolat.
În mod normal, o astfel de tăcere ecologică semnalează un colaps ecologic – totuși, aici a existat alături de o regenerare vizibilă. Patru decenii mai târziu, însă, peisajul sonor s-a schimbat din nou. Astăzi, zona de excludere nu este uniform liniștită. Primăvara, multe zone, inclusiv unele încă clasificate ca fiind puternic contaminate, pot fi pline de cântece de păsări. Sunt prezente silvii, cuci și privighetori, uneori în număr surprinzător. Potrivit lui Orizaola, pădurea sună acum adesea mult mai bogat decât se așteaptă vizitatorii pentru prima dată.
Aceasta nu înseamnă că recuperarea a fost simplă sau uniformă. Unele dintre zonele mai contaminate încă prezintă scăderi localizate ale numărului de insecte. În mod similar, comunitățile de păsări sunt distribuite inegal în regiune, modelate de habitatul în schimbare și de prada lor de insecte. Ceea ce surprinde, așadar, ideea de pădure goală nu este o condiție permanentă, ci un moment în timp. Ecosistemele de la Cernobîl se schimbă de patruzeci de ani. Tăcerea a făcut parte din poveste, dar nu și capitolul final.
În aprilie se împlinesc 40 de ani de la dezastru, dar concluziile clare despre impactul său asupra peisajului înconjurător încă nu sunt suficiente.
Fauna sălbatică s-a întors în mare parte pentru că oamenii au plecat – dar nu în mod uniform și nu previzibil. Radiațiile continuă să exercite o presiune biologică reală, adesea exprimată subtil, inegal și la scară mică. Acolo unde are loc adaptarea, aceasta este rareori dramatică și aproape niciodată simplă.
Așa cum susține autoarea științifică Mary Mycio în cartea sa, Pădurea de Wormwood, zona de excludere nu este o întoarcere la un trecut neatins, pre-uman, ci apariția unui nou ecosistem – modelat de contaminare, abandon și întâmplare.
Cernobîl nu dovedește că radiațiile sunt sigure. Și nu oferă un plan pentru readucerea extinderii urbane la natură. Ceea ce arată este modul în care reacționează ecosistemele atunci când regulile familiare se încalcă – și cât de profund absența umană, chiar și atunci când este născută din catastrofă, poate remodela lumea vie.
This post was last modified on 29/03/2026 18:35 18:35