Cometa interstelară 3I/ATLAS, descoperită în vara acestui an, va atinge vineri, 19 decembrie, cel mai apropiat punct de Pământ, oferind astronomilor o ocazie rară de a studia un obiect provenit din afara Sistemului Solar, înainte ca acesta să-l părăsească definitiv.
3I/ATLAS este al treilea obiect interstelar confirmat observat vreodată despre care se știe că a traversat vecinătatea noastră cosmică, după 1I/‘Oumuamua, în 2017, și cometa 2I/Borisov, în 2019. Apropierea sa reprezintă o fereastră scurtă, dar valoroasă, pentru cercetători, scrie stiripesurse.
Citește și: FMI: Accelerarea reformelor structurale va stimula creșterea economică și nivelul de trai în Moldova
Cât de aproape va trece pe lângă noi. Există vreun pericol?
Conform Agenției Spațiale Europene (ESA), 3I/ATLAS se va apropia de Pământ la o distanță de 269 de milioane de kilometri, aproape dublul distanței medii dintre Pământ și Soare.
Oamenii de știință subliniază că nu există niciun pericol pentru Terra sau pentru alte planete din Sistemul Solar în timpul tranzitului cometei prin regiunea interioară a acestuia.
Cometa a fost observată pentru prima dată pe 1 iulie, de telescopul ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) din Río Hurtado, Chile. Traiectoria neobișnuită și caracteristicile sale atipice au atras rapid atenția comunității științifice, dar și a publicului larg.
Pe internet au apărut numeroase speculații, inclusiv teorii conform cărora obiectul ar fi fost trimis de o civilizație extraterestră. Cercetătorii resping însă aceste ipoteze, explicând că este vorba despre un fenomen natural extrem de rar, scrie Euronews.
De ce sunt cometele interstelare atât de importante
Cometele interstelare sunt considerate adevărați „vizitatori din afara Sistemului Solar” și pot oferi indicii prețioase despre modul în care se formează planetele și sistemele stelare în alte regiuni ale Universului.
Observarea unei astfel de comete de la o distanță relativ mică le permite astronomilor să analizeze norul de gaz și praf care înconjoară nucleul, eliberat pe măsură ce cometa este încălzită de Soare.
Citește și: Crizele energetice din Transnistria pot deveni recurente, avertizează vicepremierul pentru reintegrare
Oamenii de știință au obținut deja imagini fără precedent ale cometei 3I/ATLAS folosind telescoape terestre, inclusiv telescopul de raze X XMM-Newton al ESA.
Cum poate fi văzută cometa
Din păcate pentru pasionații de astronomie, 3I/ATLAS nu poate fi văzută cu ochiul liber, fiind prea departe de Pământ.
Totuși, la momentul apropierii maxime, cometa va putea fi observată înainte de răsărit, cu ajutorul unui telescop mic. Conform NASA, obiectul va rămâne observabil până în primăvara anului 2026, apărând ca o stea ușor mai strălucitoare.
Cei interesați pot urmări poziția exactă a cometei în timp real pe harta interactivă a ESA sau pot vedea tranzitul acesteia cu ajutorul unui livestream gratuit al Virtual Telescope Project, programat pentru vineri, 19 decembrie, dacă condițiile meteo permit.
