Conflictul dintre două comunități ortodoxe din satul Dereneu, raionul Călărași, a escaladat la începutul lunii februarie într-un scandal public intens mediatizat, alimentat și amplificat de rețele sociale și canale cunoscute pentru promovarea narațiunilor pro-ruse. În cadrul slujbei oficiate în fața bisericii a fost observat și Valeriu Chirca, un cetățean anterior condamnat pentru activitate de mercenar în estul Ucrainei, potrivit zdg.md.
Disputa de la Dereneu a fost transformată rapid dintr-un litigiu local într-o criză cu conotații religioase și politice. Pe rețelele sociale au circulat imagini și videoclipuri cu Înaltpreasfințitul Arhiepiscop Petru, arhiepiscop de Ungheni și Nisporeni, alături de preoți și enoriași, care au acuzat autoritățile că ar bloca accesul la biserică. Mesajele au fost preluate de canale și politicieni favorabili Moscovei, prezentând situația ca pe o „persecuție religioasă” și acuzând guvernarea că urmează „modelul ucrainean”.
Valeriu Chirca, prezent la slujbă, a fost condamnat anterior la cinci ani de închisoare cu suspendare pentru participarea ca mercenar într-o formațiune armată a așa-numitei „Republici Populare Luhansk” în 2014. Chirca a declarat că a venit din proprie inițiativă pentru a susține enoriașii care nu puteau intra în biserică.
Conflictul de la biserica din Dereneu are rădăcini în 2017, când preotul satului a aderat împreună cu o parte din enoriași la Mitropolia Basarabiei. În 2018, un grup de localnici, sprijinit de Mitropolia Moldovei subordonată Patriarhiei Ruse, a preluat forțat lăcașul de cult. Clădirea, monument istoric aflat în proprietatea statului, a fost oferită în folosință Mitropoliei Basarabiei pe 50 de ani în 2019, iar în iunie 2025, Curtea Supremă de Justiție a confirmat definitiv dreptul acesteia asupra bisericii.
Marți, 10 februarie, aproximativ 150 de persoane, inclusiv primarul localității Vasile Revenco, un avocat și reprezentanți ai Mitropoliei Chișinăului și a Întregii Moldove, au pătruns forțat în biserică, ignorând prezența copiilor și normele legale. Poliția a documentat incidentul, iar autoritățile au reținut pentru 72 de ore primarul, avocatul preotului și alte patru persoane implicate.
Ministerul Culturii a făcut apel la calm, avertizând că situația este exploatată politic și folosită pentru divizarea societății. În același timp, Mitropolia Basarabiei a condamnat ferm actele de violență, cerând respectarea legii și a dreptului de folosință asupra lăcașului de cult.
