Astăzi, creștinii ortodocși care urmează calendarul bisericesc vechi încep Postul Nașterii Domnului, cunoscut și ca Postul Crăciunului. Acesta durează 40 de zile și se va încheia pe 7 ianuarie, când este sărbătorită Nașterea Domnului.
Pentru enoriașii care respectă calendarul nou, postul a început deja acum două săptămâni și se va încheia pe 25 decembrie.
Semnificația spirituală a postului
Potrivit Bisericii, Postul Nașterii Domnului simbolizează postul de patruzeci de zile al Proorocului Moise și așteptarea unui Izbăvitor de către patriarhii din Vechiul Testament.
Pe lângă restricțiile alimentare, postul are un profund rol spiritual. Credincioșii sunt îndemnați să-și curețe mintea și sufletul, pregătindu-se pentru sălășluirea lui Hristos. Este, de asemenea, un timp al milosteniei, iertării și al renunțării la răutate, ură, gelozie sau lăcomie.
Reguli alimentare și dezlegări
Pe durata postului, creștinii exclud produsele de origine animală din alimentație. Cu toate acestea, spre deosebire de Postul Mare, există dezlegări la pește, ulei și vin în zilele de sâmbătă, duminică și de sărbători.
În ajunul Crăciunului, enoriașii respectă post negru, până la apariția primei stele pe cer.
Excepții și frecvența împărtășaniei
Anumite categorii, precum copiii, femeile gravide, cele care alăptează, studenții, bolnavii și călătorii, au dezlegări pe parcursul postului. Cei care postesc pot participa la Sfânta Împărtășanie în fiecare sfârșit de săptămână și în zilele de sărbătoare.
Cele patru posturi
Postul Nașterii Domnului este unul dintre cele patru mari posturi din calendarul bisericesc, alături de Postul Mare (al Paștelui), Postul Sfintei Marii și Postul Sfinților Apostoli Petru și Pavel.