Cum a ajuns unul dintre cei mai mari baroni ai drogurilor să joace în echipe profesioniste de fotbal, deși nu are nici un talent
Uruguaianul care își spune „Regele Sudului” a ales o metodă inovativă de a evita arestul: și-a ascuns identitatea jucând ca mijlocaș în mai multe echipe profesioniste de fotbal, deși nu are nici un talent fotbalistic.
Mijlocașul s-a ridicat pentru a executa lovitura de pedeapsă. Pe stadionul Erico Galeano era o dimineață aburindă și luminoasă. În tribune, fanii îmbrăcați în galben și albastru se ridicau în picioare, încruntând ochii în soare, concentrându-se pe omul cu numărul 10 pe spate. Pe margine, antrenorii își făceau cruce în timp ce el alerga spre minge, potrivit stiripesurse.
Citește și : Mircea Geoană contraatacă după acuzațiile de plagiat
Numele lui era Sebastián Marset. Ajunsese de nicăieri la Deportivo Capiatá – o echipă de fotbal profesionistă de condiție grea. Conducea un Lamborghini pe care îl făcea să gonească prin parcarea cu pietriș. Avea o falcă pătrată și era chipeș, acoperit cu bijuterii din aur, Rolex-uri și tatuaje ornamentate care îi coborau pe brațul drept, își începe relatarea washingtonpost.com.
Marset era un jucător mediocru, cu abilitățile cuiva a cărui carieră a atins apogeul în liceu. Dar când antrenorul lui Capiatá, Jorge Nuñez, l-a ținut pe bancă, jucătorii l-au înconjurat pe Nuñez și i-au spus că Marset trebuie să joace.
„Mă tot întrebam: „Cine este tipul ăsta?” a spus Nuñez într-un interviu.
Și iată-l acum pe Marset executând o lovitură de pedeapsă critică. Scorul era 1-1. Era 29 mai 2021, la jumătatea unui sezon dificil. O victorie ar putea fi începutul unei răsturnări de situație.
Liniștea s-a așternut pe stadion, urmată rapid de gemete, antrenorii și personalul și-au amintit în interviuri. Mingea a trecut la un metru peste bara transversală a porții. Nici măcar agentul de pază al echipei nu și-a putut ascunde frustrarea, lovind cu piciorul în pământ, întrebându-se cu voce tare de ce soarta lui Capiatá a fost pusă în mâinile lui Marset.
În următorii doi ani, motivele vor deveni clare. Conform anchetatorilor latino-americani, americani și europeni, Sebastián Marset se număra printre cei mai importanți traficanți de droguri din America de Sud și era unul dintre personajele-cheie din spatele unui val de cocaină care ajungea în Europa de Vest.
În loc să se ascundă de autorități, acesta și-a folosit averea pentru a cumpăra și sponsoriza echipe de fotbal în America Latină și în Europa. Anchetatorii americani și sud-americani aveau să afle că el folosea aceste echipe pentru a spăla milioane de dolari proveniți din droguri.
Pe parcurs, Marset, acum în vârstă de 33 de ani, și-a folosit puterea și averea pentru a-și îndeplini un vis din copilărie: s-a introdus în echipele de start.
Această poveste despre imperiul narcotic al lui Marset și căutarea sa nebunească a gloriei fotbalistice se bazează pe mii de pagini de documente interne furnizate de poliția paraguayană, uruguayană și boliviană, transcrieri ale interceptărilor telefonice obținute de Washington Post, sute de mesaje text ale lui Marset, precum și interviuri cu oficiali de pe trei continente. Mulți dintre oficiali – împreună cu asociații, coechipierii, antrenorii, prietenii și foștii vecini ai lui Marset din Uruguay, Paraguay și Bolivia – au vorbit sub rezerva anonimatului, invocând probleme de securitate.
Odiseea lui Marset se citește ca o capcană transnațională, la limita absurdului. Dar este o fereastră uimitoare spre nivelul de impunitate de la intersecția dintre viața publică latino-americană și treptele inferioare ale fotbalului profesionist, care permite traficanților de droguri să exercite o influență enormă în ambele lumi. La câțiva ani după ce a fost dat în urmărire la nivel mondial, Marset rămâne în libertate.
Ascensiunea sa a fost fulminantă – până la vârsta de 28 de ani, conform unei acuzații penale paraguayene, Marset transporta cocaină și valize cu bani prin America de Sud într-o flotă de avioane private.
Până la 31 de ani, el câștigase mai mult de 1 miliard de dolari, potrivit estimărilor autorităților.
El a pus ștampile pe transporturile sale de droguri pe care scria „Regele Sudului”, porecla pe care încerca să și-o cultive. A dat ordine adjuncților care operau în patru țări: unde să pună banii, pe cine să mituiască, cum să ascundă cocaina sub pachete de prăjituri sau soia. Și-a ucis dușmanii fără remușcări, solicitând sfaturi cu privire la modul de dispariție a corpurilor acestora, conform mesajelor sale text, care au fost obținute și agregate de biroul procurorului general paraguayan.
Marset a luat pauze pentru a juca fotbal profesionist – mai întâi la Capiatá – unde a adoptat același ton asertiv ca atunci când coordona transporturile de droguri, imaginându-și că este dirijorul de la mijlocul terenului, chiar dacă se străduia să țină pasul cu coechipierii săi. A plătit 10.000 de dolari în numerar pentru a purta tricoul nr. 10, purtat de Pelé, Maradona și Messi. Când a împins jucători adversari la pământ, arbitrii nu au fluierat. Marset a afișat un zâmbet de o mie de wați.
Ascensiunea sa a coincis cu explozia traficului de cocaină din America de Sud către Europa. Marset a fost cel care a contribuit la perfecționarea acestei rute, trimițând tone de droguri din porturile uruguayene către Belgia, Țările de Jos și Germania, spun anchetatorii, creând legături cu cartelurile existente în întreaga lume.
Construirea acestui imperiu și spălarea veniturilor sale l-ar fi adus pe Marset în contact cu unii dintre cei mai puternici politicieni ai continentului. Aceste legături erau explicite: A împrumutat avionul unui senator paraguayan, a fost prins făcând trafic de droguri împreună cu unchiul unui președinte paraguayan, iar unul dintre avocații săi a obținut întâlniri cu oficiali uruguayeni de rang înalt pentru a obține eliberarea sa din închisoare. Totuși, unele dintre cele mai valoroase relații ale sale au fost în fotbalul profesionist.
Legătura dintre traficul de droguri și fotbal este aproape la fel de veche ca războiul american împotriva drogurilor. Banii cheltuiți pentru acest sport sunt de negăsit în cea mai mare parte a Americii Latine. Contractele jucătorilor, taxele de transfer, încasările din bilete, vânzările de mărfuri – aproape toate pot fi falsificate, potrivit experților în spălarea banilor, astfel încât banii din cocaină folosiți pentru a finanța o echipă să fie transformați în mod magic în profituri din fotbal – și, prin urmare, în profituri curate.
„Legitimarea fondurilor ilicite s-a făcut prin intermediul sportului”, a scris biroul procurorului paraguayan într-o anchetă internă de 500 de pagini privind Marset, obținută de The Post.
Citește și : O comisie specială parlamentară va identifica măsuri pentru depășirea crizei din agricultură
A fost mai mult decât atât. Fotbalul în America Latină este fundamentul puterii și al politicii. Pentru un rege al drogurilor, conducerea unei echipe de fotbal, chiar și într-o ligă inferioară, transformă puterea criminală în putere publică.
În anii 1980, Pablo Escobar, regele columbian al drogurilor, a finanțat clubul de fotbal din orașul său natal, Atlético Nacional, transformându-l într-una dintre cele mai bune echipe din America Latină. Când a fost arestat în 1991, a adus cu avionul jucători celebri pentru a juca pe terenul de fotbal al închisorii. La începutul anilor 2000, Tirso Martínez, un asociat al traficantului de droguri mexican Joaquín „El Chapo” Guzmán, a cheltuit milioanele câștigate din vânzarea de droguri pentru a cumpăra mai multe echipe de fotbal mexicane. Porecla lui Martínez a fost dezvăluită după ce a fost arestat și extrădat în Statele Unite în 2015: „El Futbolista”.
Însă Marset este primul mare traficant de droguri care își folosește statutul și averea nu numai pentru a finanța echipe profesioniste de fotbal, ci și pentru a juca în ele. Unele dintre meciurile sale au avut loc la doar câțiva kilometri de locul în care a depus cadavrele rivalilor săi din cartel, pe baza descrierilor din mesajele sale text. În funcție de pe cine credeți, cariera sa sportivă a fost fie o strategie sofisticată de a-și ascunde identitatea, fie o încercare de a-și îndeplini un vis nerealizat.
Întrebat care a fost, avocatul lui Marset, Santiago Moratorio, a râs în biroul său din Montevideo, capitala Uruguayului.
„Întotdeauna a vrut să fie jucător de fotbal”, a spus el.
În timp ce autoritățile americane și sud-americane îl urmăreau pe Marset pe tot continentul, în Orientul Mijlociu și în Europa, acesta era întotdeauna cu un pas înaintea sa, dispărând doar pentru a reapare pe un alt teren de fotbal profesionist, folosind adesea o nouă identitate falsă. A reușit să scape printr-o mită dintr-o închisoare din Dubai, în timp ce oficialii americani – care au ajuns să îl considere pe Marset o amenințare la adresa instituțiilor publice din America Latină – priveau frustrați. Autoritățile susțin că Marset a lăsat în urma sa un șir de asasinate importante, inclusiv procurorul anticorupție din Paraguay, împușcat în luna de miere într-o stațiune de pe o plajă columbiană.
În timp ce fugea de autorități, Marset lăsa note vocale și mesaje video, ironizându-i adesea pe oficialii care îl urmăreau.
„Sunt prea deștept pentru voi”, a spus el într-un mesaj video în august anul trecut. Camera de filmat era bine încadrată în jurul feței sale. Purta un lanț de aur și o barbă îngrijită.
„Dacă vreți, continuați să mă vânați, dar eu vă spun că sunt departe”.
Autoritățile știau că era puțin probabil să îl prindă pe Marset în mijlocul unei capturi de cocaină. Așa că și-au adaptat ancheta la ținta sa: Au început să scotocească stadioanele de fotbal profesionist.
În noiembrie, Marset a oferit un interviu dintr-o casă ascunsă într-o regiune izolată, probabil undeva în mijlocul unei jungle din Paraguay. Îmbrăcat într-un costum Louis Vuitton, el a continuat să își susțină nevinovăția și a făcut glume pe seama efortului internațional de a-l găsi. Au trecut multe luni de zile în care nu s-a mai auzit nimic de Marset, până săptămâna trecută, atunci când soția lui, Gianina Garcia Troche, a fost arestată în aeroportul de la Madrid, după ce a zburat de la Dubai. Marset a rămas de negăsit.
Marset s-a născut în Piedras Blancas, un cartier de case mici cu două niveluri de la periferia orașului Montevideo. Uruguay se considera de mult timp „Elveția Americii de Sud”, cu una dintre cele mai scăzute rate ale criminalității de pe continent. Dar în Piedras Blancas, pe măsură ce Marset intra în adolescență, au apărut brusc tineri care vindeau și făceau trafic de droguri. Omuciderile au crescut.
Era un elev de top la școală, un puști slab și inteligent căruia îi plăcea să stea în fața clasei și să le țină predici colegilor săi ca și cum el ar fi fost profesorul. Pe măsură ce a crescut, însă, a devenit foarte hotărât în privința obiectivului său: voia să devină jucător profesionist de fotbal. El și prietenii lui jucau pe stradă, construind porți improvizate din pietre. Foloseau markere pentru a desena numere pe spatele tricourilor, pentru că nu își permiteau uniforme.
Visul lui Marset de a ajunge vedetă în fotbal a fost, cel puțin în parte, legat de bani. A lucrat la o benzinărie și și-a cheltuit salariul pe o jachetă Adidas David Beckham. Mergea în cluburi de noapte frecventate de fete din cartiere mai bogate. Prietenii spuneau că uneori îl zăreau mergând singur acasă pentru că nu-și permitea să plătească biletul de autobuz din centrul orașului Montevideo.
După liceu, a început să joace fotbal semiprofesionist în divizia intermediară din Montevideo. A devenit rapid clar că Marset nu va merge mai departe. Nu era suficient de rapid. Atingerea lui era mediocră, pasele lui erau greșite.
Primele interacțiuni ale lui Marset cu lumea interlopă din Montevideo au fost minore. În 2009, la vârsta de 18 ani, a fost arestat pentru posesie de bunuri furate și, un an mai târziu, la 19 ani, pentru posesie de narcotice, conform înregistrărilor judiciare uruguayene. Dar a arătat clar că este dispus să își asume riscuri mai mari. Când avea 22 de ani, Marset a acceptat o slujbă de primire a unui transport de marijuana programat să sosească în mediul rural din Uruguay cu un avion de mici dimensiuni din Paraguay, potrivit poliției uruguayene. În mod normal, aceasta era o sarcină pentru o echipă de oameni, dar traficanții de atunci aveau încredere în el pentru a primi singur transportul.
Aștepta la o fermă nu departe de granița de nord a Uruguayului cu Brazilia, în picioare lângă Chevrolet-ul său negru Cruz. Ceea ce nu știa era că poliția fusese avertizată. Aceștia au ajuns în luminișul unde aștepta Marset. Acesta s-a predat imediat celor doi ofițeri din Brigada Antidrogas, poliția de elită antidrog a țării.
Marset a explicat că era jucător profesionist de fotbal. Era viclean și respectuos, își amintește unul dintre agenți. Curând, ofițerii aveau să afle că transportul de droguri nu era o afacere de amatori; pilotul era unchiul președintelui Paraguayului de la acea vreme, Horacio Cartes.
Agenții l-au încătușat pe Marset și au făcut o poză improvizată în biroul lor de pe teren. Unul dintre agenți s-a uitat la celălalt când Marset nu a mai fost auzit.
„Tipul ăsta va fi o mare problemă pentru noi într-o zi”, își amintește el că a spus.
Marset a fost condamnat la cinci ani de închisoare pentru trafic de droguri. A fost trimis la Libertad, una dintre cele mai mari închisori din țară, și plasat într-o secție dedicată traficului de droguri și crimei organizate.
Anchetatorii au declarat că acolo și-a extins contactele infracționale. A obținut o slujbă de îngrijitor al închisorii, ceea ce însemna că putea vizita aproape fiecare celulă din bloc, stând de vorbă cu deținuții în timp ce dădea cu mopul. A cunoscut traficanți de droguri internaționali importanți, inclusiv membri ai mafiei italiene și brazilieni din banda tot mai influentă First Capital Command. Bărbații jucau fotbal după-amiaza – meciuri aprige în curtea închisorii.
„Era pierdut după fotbal”, a spus un gardian al închisorii.
Traficul de droguri în America de Sud se afla în pragul unei schimbări majore. Ani de zile, cocaina produsă în Columbia, Bolivia și Peru a fost destinată aproape exclusiv Statelor Unite. Apoi, la sfârșitul anilor 2000, presiunea americană asupra drogurilor care erau introduse ilegal în Statele Unite i-a forțat pe traficanți să caute noi piețe și noi rute.
Transporturile mari de droguri se deplasau rareori spre sud, în Paraguay și Uruguay. Dar Montevideo, orașul natal al lui Marset, avea un port care expedia zilnic cantități masive de bunuri comerciale către Europa. Pentru traficanți, aceasta era o sursă de venituri aproape neexploatată. Iar Marset și-a dat seama că se afla chiar deasupra ei.
La doar 33 de ani, Sebastian Marset a ajuns unul dintre cei mai mari baroni ai drogurilor din America de Sud, controlând un imperiu narco ce a inundat Europa de Vest cu cocaină și reușind să scape din mâinile a mii de agenți internaționali care continuă să îl caute și astăzi.
