Ministrul francez de Externe, Jean-Noël Barrot, a acuzat miercuri Rusia de încercarea de a manipula influenceri din Franța și alte țări europene, în scopul de a perturba dezbaterile publice și procesele electorale. În cadrul unei audieri la Comisia pentru afaceri externe a Adunării Naționale, Barrot a subliniat că Franța este vizată de diverse tipuri de interferențe digitale străine, și a făcut apel la vigilență din partea creatorilor de conținut și a abonaților lor în fața acestor amenințări.
Ministrul a menționat că metodele utilizate de Rusia pentru a influența opiniile publice sunt variate și se schimbă frecvent, iar recentele alegeri din România și Moldova au arătat utilizarea masivă a influencerilor pe platformele de socializare, în special Twitter, pentru a manipula votul. De asemenea, Barrot a afirmat că există dovezi care sugerează că Rusia încearcă să manipuleze influenceri și în Franța.
Un raport publicat miercuri de Le Monde a detaliat despre 2.000 de influenceri europeni care au fost contactați de persoane cu legături apropiate de Kremlin pentru a răspândi propagandă pro-rusă. Conform surselor citate de Le Monde, aproximativ douăzeci de influenceri, inclusiv nouă francezi, ar fi acceptat aceste oferte. Influencerii implicați provin din domenii variate, precum lifestyle sau istorie, și au câteva sute de mii de abonați.
Investigațiile sunt în curs de desfășurare și autoritățile franceze nu au stabilit încă dacă acești influenceri au fost manipulați sau dacă au fost conștienți de scopul acestor acțiuni. Barrot a subliniat importanța unei reacții ferme și a menționat că Franța a întărit instrumentele de detectare și combatere a interferențelor digitale, în vederea protejării integrității proceselor publice și a dezbaterilor naționale.