Întoarcerea ‘Americii ţinută ostatică’

Aproximativ 15.000 de cetățeni americani și rezidenți se află în spatele liniilor talibane. Nu există o modalitate ușoară de a-i scoate de acolo.

Pe măsură ce forțele talibane își consolidează controlul asupra Kabulului, natura noului regim rămâne oarecum acoperită. În ceea ce privește aspectul pozitiv, grupul jihadist a emis o amnistie generală tuturor lucrătorilor guvernamentali, unele femei de televiziune au revenit pe post și foști oficiali proeminenți precum fostul președinte Hamid Karzai par să fi ales să rămână în țară. De cealaltă parte a registrului, purtătorii de cuvânt al talibanilor ar spune doar că femeile afgane se vor bucura de drepturile lor depline sub Shariah; școlile de fete au fost închise în anumite părți ale țării; adolescentele au fost forțate să se căsătorească cu luptători talibani; iar locuitorii raportează că soldații înarmați percheziţionează prin locuinţe și caută şi adună nume. Un videoclip văzut în toată lumea pretinde să arate soldații grupului jihadist care execută 22 de capi ai armatei afgane neînarmaţi, după predarea lor.

Totuși, un lucru este clar: talibanii țin în mâini viața a mii de cetățeni americani – și viitorul administrației Biden – depinde de ei. Prăbușirea guvernului Ghani a lăsat până la 15.000 de americani și rezidenți permanenți împreună cu un număr necunoscut de alți occidentali și străini prinși în spatele liniilor talibane. Zeci de mii de afgani angajați de vechiul guvern, comandanţi militari aliaţi și organizații nonprofit orientate spre vest sunt, de asemenea, diserați, împreună cu membrii familiei lor, să plece. În timp ce forțele SUA controlează aeroportul din Kabul, cetățenii americani – și afganii cu vize americane – trebuie să-şi facî loc printre blocaje rutiere și puncte de control talibane pentru a ajunge la perimetrul american.

În ceea ce-i privește pe miile de americani, cetățeni ai națiunilor aliate și cetățeni afgani pe cale de dispariție, blocați în alte părți ale țării, oficialii americani spuneau în faţa presei că nu aveau niciun plan pentru a-i aduce în siguranță. Birourile Congresului declară că sunt pline de cereri de ajutor din partea americanilor din spatele liniilor inamice și a veteranilor care caută ajutor pentru contactele și prietenii afgani.

În timp ce 1.100 de cetățeni americani, rezidenți permanenți și membri ai familiei au fost evacuați marți, au existat rapoarte despre oameni care au fost bătuți și întorși de la aeroport. Oficialii americani sunt în contact cu talibanii și încearcă să rezolve aceste incidente pe măsură ce apar, dar consilierul pentru securitate națională, Jake Sullivan, a spus că cooperarea este „oră cu oră”. Armata SUA merită un mare credit pentru lansarea atât de rapidă a podului aerian de la Kabul, dar siguranța americanilor lăsați în urmă de retragerea precipitată a Washingtonului nu este nicidecum asigurată.

Președintele Biden a jurat că retragerea sa afgană nu va duce la un moment similar celui de la Saigon. Acel episod este îndepărtat, dar Saigon 1975 este departe de cel mai rău scenariu pentru Afganistanul de astăzi. Cu mii de cetățeni americani neprotejați răspândiți în toată țara, Biden ar trebui să-și facă griji cu privire la repetarea scenariului Teheran, din 1979.

În timp ce americanii și cetățenii aliați rămân pe pământ afgan, o criză majoră poate izbucni oricând. În timpul revoluției iraniene, diplomații și cetățenii americani capturați, care numărau 52 la sfârșitul crizei în 1981, au devenit centrul furtunilor politice atât în ​​Iran, cât și în America. În Iran, radicalii au folosit criza ostaticilor pentru a discredita și învinge forțele moderate și pentru a-și consolida controlul asupra emergentei Republici Islamice. În SUA, criza a cuprins președinția lui Jimmy Carter și a jucat un rol major în alegerile din 1980 ale lui Ronald Reagan.

Talibanii, unii dintre liderii cărora președintele Obama i-a eliberat în schimbul soldatului american capturat, Bowe Bergdahl, înțeleg cum funcţionează politica de luare a ostaticilor la fel de bine ca oricine. Dar chiar dacă autoritățile naționale talibane vor să evite o confruntare, cu mii de cetățeni americani neprotejați și alți cetățeni străini împrăștiați într-o țară haotică, este posibil ca autoritățile din capitală să nu poată controla fracțiunile radicale sau grupurile de luptători locali și bandele criminale înfometate de răscumpărare.

Nimic nu este mai important decât aducerea cetățenilor americani în siguranță cât mai repede posibil, dar SUA nu controlează procesul. Sullivan a declarat marți că Washingtonul „va menține” talibanii la angajamentul lor de a permite trecerea în siguranță la aeroport dacă încearcă să oprească americanii. Dar opțiunile SUA pentru a face acest lucru nu sunt excelente. Dacă amenințările noastre ar putea descuraja sau promisiunile noastre vor atrage, talibanii ar fi renunțat la război cu mult timp în urmă. Talibanii sunt responsabili și fără ajutorul lor nu ne putem aduce oamenii acasă.

În cazul unei crize a ostaticilor afgani, administrația Biden, deja dezechilibrată, s-ar putea regăsi la negocieri dintr-o poziție de slăbiciune sub o presiune internă intensă. În timp ce americanii s-ar strânge probabil în spatele președintelui pe termen scurt, așa cum au făcut-o inițial în timpul crizei ostaticilor din Iran, o prelungire a crizei ar fi probabil atât de dăunătoare pentru Biden, la fel cum a fost pentru Carter.

Rețelele de socializare ar putea supraîncărca problemele lui Biden. În 2014, videoclipurile cu decapitări și atrocități ale ISIS au stârnit opinia americană suficient de puternic pentru a-l convinge pe Barack Obama să intervină în Siria și Irak. Imaginile și videoclipurile cu decapitări și mutilări din Afganistan, împreună cu pledoariile agonizate ale americanilor prinși, ar putea pune provocări extraordinare pe umerii autorității lui Biden și o povară adusă statului în țară și în străinătate.

Până când și dacă evacuarea nu se termină, SUA – ca să nu spunem nimic despre viitorul politic al Joe Biden – sunt un ostatic nu numai al talibanilor, ci și al condițiilor haotice dintr-o țară războinică care suferă o revoltă revoluționară. Prin eșecul de a preveni sau cel puțin de a încetini ofensiva talibanilor suficient de mult timp pentru a ne aduce oamenii acasă în timp se putea face asta cu lejeritate, Washingtonul nu numai că a pus viața americanilor în pericol, dar a şi dat unora dintre cei mai amari dușmani ai noștri o armă puternică împotriva noastră.

Editorial semnat de Walter Russell Mead şi publicat de WSJ.com.