Rusia nu a venit niciodată cu inițiativa Statelor Unite să schimbe liderul opoziției Alexei Navalnîi cu cetățeni străini reținuți. Consilierul pentru Securitate Națională al președintelui american Joe Biden, Jake Sullivan, a declarat acest lucru pe 18 martie, într-un briefing, al cărui text a fost publicat de site-ul Casei Albe.
Potrivit acestuia, partea americană negociază cu reprezentanții oficiali ai Federației Ruse „de mai multe luni și ani” cu privire la schimbul de americani.
„În niciuna dintre aceste conversații nu am auzit un oficial rus menționând Navalnîi ca parte a unui schimb de prizonieri”, a spus Sullivan. El a menționat că, dacă Moscova avea un plan de eliberare a lui Navalnîi în Occident, regimul președintelui rus Vladimir Putin a întârziat să-l implementeze.
“Dacă au fost interesați de asta, se pare că au ajuns destul de târziu – de fapt, prea târziu, evident, din moment ce el nu mai trăiește. Nu am auzit asta de la ei înainte”, a adăugat consilierul prezidențial al SUA.
Pe 17 martie, Putin a comentat pentru prima dată moartea lui Navalnîi în colonie, spunând că a primit o ofertă de a-l schimba pe politician și a fost de acord cu condiția ca acesta să nu se întoarcă în Rusia.
„Persoana care mi-a vorbit încă nu și-a terminat sentința și i-am spus: „Sunt de acord.” Dar, din păcate, s-a întâmplat ceea ce s-a întâmplat. Doar cu o condiție, am spus că îl vom schimba ca să nu se mai întoarcă. “Lasa-l sa stea acolo. Ei bine, asta-i tot. Dar asta se intampla”, a spus Putin.