Oamenii de știință descoperă Sukunaarchaeum mirabile, un organism ciudat cu trăsături virale și celulare, care sfidează granița dintre viață și non-viață.
Oamenii de știință au identificat un organism necunoscut până acum, care pune sub semnul întrebării definițiile consacrate ale vieții, scrie IDR.
Citește și: FMI: Accelerarea reformelor structurale va stimula creșterea economică și nivelul de trai în Moldova
Descoperirea sugerează că limita dintre virusuri și viața celulară ar putea fi mult mai flexibilă decât se credea anterior.
Organismul, numit Sukunaarchaeum mirabile, a fost descoperit în cadrul unui studiu genetic asupra planctonului marin, realizat de cercetători de la Universitatea Dalhousie și Institutul RIKEN din Japonia.
În timp ce analizau genomul speciei de plancton marin Citharistes regius, oamenii de știință au identificat o secvență de ADN diferită de orice fusese documentat până atunci.
Analizele ulterioare au arătat că acest material genetic aparține unui organism nou, din domeniul Archaea, un grup de forme de viață unicelulare distincte de bacterii.
Cu toate acestea, organismul prezenta trăsături neobișnuit de asemănătoare virusurilor, atrăgând imediat atenția cercetătorilor.
Ceea ce face Sukunaarchaeum remarcabil este genomul său extrem de redus, de doar 238.000 de perechi de baze, mai puțin de jumătate din dimensiunea celui mai mic genom arheal (microorganism unicelular) cunoscut.
Organismul nu dispune de majoritatea căilor metabolice și depinde în mare măsură de gazda sa pentru supraviețuire, asemănându-se din acest punct de vedere cu virusurile.
Totuși, spre deosebire de virusuri, poate produce independent ribozomi și ARN mesager, componente esențiale pentru sinteza proteinelor.
Această capacitate plasează Sukunaarchaeum într-o zonă biologică gri, combinând trăsături ale virusurilor cu cele ale organismelor vii.
Rezultatele, publicate pe platforma bioRxiv, arată că Sukunaarchaeum este axat aproape exclusiv pe replicare și procesare genetică.
Citește și: Crizele energetice din Transnistria pot deveni recurente, avertizează vicepremierul pentru reintegrare
Cercetătorii spun că aceste caracteristici contestă criteriile tradiționale de definire a vieții, precum metabolismul și reproducerea independentă.
Organismul ar putea reprezenta o etapă evolutivă către forme de viață extrem de simplificate, oferind indicii despre originile vieții pe Pământ.
Oamenii de știință cred că ar putea exista și alte forme similare nedetectate, capabile să schimbe modul în care biologia înțelege diversitatea și începuturile vieții.
