The Denver Post, via Getty Images
Pe fondul faptului că războiul cu Iranul amenință aprovizionarea cu materiale critice, cu consum intens de energie, s-ar putea presupune că guvernul SUA era pregătit pentru acest risc și a lucrat intens pentru a-i diminua impactul. În cazul aluminiului, această presupunere ar fi incorectă. În schimb, Washingtonul agravează situația, potrivit unei opinii publicate de Bloomberg.
Statele Unite au petrecut mare parte din ultimii zece construind un zid protecționist în jurul industriei interne de aluminiu. Mai întâi, în 2018, președintele Donald Trump a invocat Secțiunea 232 a Legii privind extinderea comerțului din 1962 pentru a impune tarife de 10% „din motive de securitate națională” asupra produselor din aluminiu provenite din majoritatea țărilor. Apoi, anul trecut, a ridicat tarifele la 50% și a eliminat excepțiile pentru aliați, extinzând totodată taxele pentru a acoperi sute de produse „derivate”, de la bunuri conservate până la fire industriale, care conțin metalul, potrivit stiripesurse.
Citește și: Moldova va exporta energie electrică din surse regenerabile în Ucraina
În aproximativ aceeași perioadă, SUA au implementat o rețea de măsuri de „remediu comercial” (antidumping și taxe compensatorii) asupra importurilor de extrudări din aluminiu, folie și alte produse. Importurile, la rândul lor, au scăzut semnificativ, mai ales după intrarea în vigoare a taxelor de 50%.
Până aici, este o poveste tipică despre tarifele americane, însă aluminiul nu este un produs obișnuit. Potrivit US Geological Survey, importurile au reprezentat aproximativ 60% din consumul intern anul trecut, chiar și în condițiile unor tarife ridicate. Această dependență nu reflectă „comerț neloial”, ci realități structurale profunde. Producția de aluminiu este extrem de intensivă energetic, iar prețurile la electricitate din SUA, alături de competiția acerbă pentru energie din partea inteligenței artificiale și a altor industrii de mare valoare, au făcut ca topirea să fie neeconomică în comparație cu regiunile cu energie abundentă și acces la materiile prime de bază, bauxită și alumină.
Doar în ultimii câțiva ani, topitorii de aluminiu primar din Washington, Missouri și Kentucky s-au închis fiecare, iar producția a scăzut. Acum, doar patru topitorii mai sunt în funcțiune, dintre care doar două la capacitate maximă. Iar această contracție a avut loc în ciuda protecției tarifare menite în mod expres să stimuleze producția.
Taxele, reglementările și povara procedurilor de autorizare adaugă dificultăți suplimentare, la fel ca și costul și complexitatea punerii în funcțiune a unei topitorii moderne. Astfel, singura nouă unitate din SUA aflată în dezvoltare, în Oklahoma, bogată în energie, nu va începe producția cel mai devreme până în 2030. Până atunci, și probabil mult după, America va continua să depindă de importuri pentru a menține rafturile magazinelor aprovizionate și fabricile în funcțiune, iar tarifele vor continua să impună costuri majore, potrivit Bloomberg.
Cel mai evident, zidul tarifar a determinat creșterea vertiginoasă a prețurilor interne ale aluminiului, acestea crescând mult mai rapid decât prețurile globale anul trecut, potrivit Bloomberg News la începutul lunii februarie. „Prima Midwest”, suprataxa pe care cumpărătorii americani o plătesc peste prețul de referință al London Metal Exchange (LME), s-a dublat (sau chiar mai mult) după intrarea în vigoare a tarifelor de 50%, iar producătorii au aplicat ulterior o altă suprataxă peste aceasta.
Războiul cu Iranul a amplificat și mai mult prețurile. Statele din Golf produc aproximativ 8% din producția mondială, iar volume mari de aluminiu, bauxită și alumină tranzitează anual Strâmtoarea Ormuz. Închiderea strâmtorii și atacurile cu rachete iraniene au oprit transporturile și au redus capacitatea regională, inclusiv la cea mai mare topitorie de aluminiu din lume, din Bahrain. Prețurile pe LME au crescut, în mod previzibil, puternic, a apărut „cumpărarea de panică”, iar prețurile din SUA au urcat și mai mult.
Lanțurile de aprovizionare americane sunt, de asemenea, mai fragile. Într-un exemplu absurd, Ford Motor Co. a raportat luna trecută că un incendiu la principalul său furnizor din SUA o va obliga să plătească cu 1 miliard de dolari mai mult pentru a importa aluminiu între timp. (Și asta înainte de Iran.) Producătorii fără resursele și influența Ford au fost afectați și mai grav, neputând obține materiile necesare și suspendând planurile de extindere.
Pentru a înrăutăți situația, o soluție ușoară la deficitul de aluminiu se află chiar alături, sau cel puțin așa era. Canada a fost mult timp cel mai mare furnizor de aluminiu al Americii, datorită energiei hidroelectrice abundente care oferă producătorilor săi un avantaj decisiv de cost și de mediu. Aluminiul canadian este, de asemenea, profund integrat în lanțurile de aprovizionare ale apărării SUA, deoarece țara este un aliat apropiat și a fost inclusă oficial în baza industrială de apărare a Americii în 1993. Cu Canada specializată în topire primară și SUA concentrate pe prelucrarea ulterioară și producție, comerțul și investițiile bilaterale au prosperat. Astăzi, Alcoa Corp., cu sediul la Pittsburgh, deține trei topitorii canadiene care produc împreună aproape 30% din producția totală a țării.
Avantajul comparativ funcționa exact cum era prevăzut, până când l-am distrus. După cum a relatat Bloomberg News în septembrie, tariful de 50% impus de Trump și eliminarea unei excepții pentru Canada au determinat producătorii de acolo să redirecționeze livrările destinate SUA către Europa. În doar câteva luni, Aluminerie Alouette, cea mai mare topitorie din America de Nord, și-a crescut vânzările către Europa de la 4% din producție la 57%. Rio Tinto Plc a încetat în mare măsură să mai trimită aluminiu canadian în SUA, iar chiar și Alcoa a redirecționat aproximativ 100.000 de tone metrice către piețe non-americane.
Citește și: Cartelele SIM vor fi vândute doar în baza buletinului de identitate. Proiect elaborat de MAI
Aceste schimbări se întorc deja împotriva Statelor Unite. Odată ce tarifele au împins aluminiul canadian în alte direcții anul trecut, companiile americane au devenit „din ce în ce mai dependente” de importuri din Orientul Mijlociu, aproape un sfert din aluminiul brut provenind din Emiratele Arabe Unite și Bahrain. Aceste surse sunt acum amenințate de războiul cu Iranul, iar producătorii canadieni, deja la capacitate maximă, nu vor reveni pe piața SUA cât timp zidul tarifar rămâne în vigoare, dacă vor mai reveni vreodată.
Per ansamblu, protecționismul în domeniul aluminiului a fost o eroare greu de explicat. Tarifele nu doar că au crescut prețurile și au afectat producătorii americani; ele au împins activ un producător de top și un aliat apropiat în afara pieței, în timp ce sursele interne în scădere nu pot acoperi deficitul. Având în vedere rolul metalului în baza industrială de apărare a SUA, riscurile legate de aluminiu sunt probabil mai mari astăzi decât erau înainte de introducerea tarifelor „de securitate națională”.
Între timp, noile investiții necesită ani de prețuri extrem de ridicate înainte de a deveni operaționale și vor consuma resurse care ar putea fi utilizate mai eficient în alte domenii. Camera de Comerț a SUA estimează că înlocuirea importurilor cu aluminiu produs intern ar necesita o cantitate de energie electrică echivalentă cu cea a statului Nevada, o resursă limitată, indisponibilă pentru semiconductori, centre de date și alte industrii „strategice” pe care Washingtonul spune că trebuie să le dezvolte. Având la dispoziție surse curate, abundente și sigure chiar peste graniță, alegerea acestui drum este lipsită de sens.
Renegocierea din această vară a Acordului SUA-Mexic-Canada ar putea oferi președintelui Trump un pretext pentru a pune capăt dezastrului tarifelor la aluminiu, însă consumatorii și companiile americane vor plăti scump până atunci, încheie Bloomberg.
This post was last modified on 28/03/2026 16:35 16:35