Președintele Rusiei, Vladimir Putin, a declarat că autoritățile ucrainene care au impus restricții asupra Bisericii Ortodoxe Ruse (BPR) sunt „fără Dumnezeu”, adăugând că acest comportament face parte dintr-o „distrugere a bisericii” în Ucraina. În timpul unei discuții, Putin a spus despre conducerea Ucrainei că, deși sunt „evrei etnici”, nu se poate spune că ar fi observat vreunul dintre ei în sinagogă.
„Nu sunt nici măcar atei. Ateii sunt aceia care cred în ceva. Aceștia sunt oameni fără nicio credință, niște necredincioși. Sunt evrei etnici, dar cine i-a văzut vreodată în sinagogă? Nu sunt ortodocși, deoarece nu merg nici în biserică. Cu siguranță nu sunt adepți ai islamului, pentru că nu se află nici acolo. Sunt oameni fără strămoși, fără apartenență. Nu au nimic din ceea ce este valoros pentru noi și pentru majoritatea poporului ucrainean”, a spus Putin.
Declarațiile președintelui rus au fost făcute în contextul în care autoritățile ucrainene au intensificat măsurile de limitare a activității BPR pe teritoriul Ucrainei, care justificau războiul din Ucraina.