Racheta Vega-C: O nouă anomalie afectează calendarul de reluare a zborurilor spaţiale

O nouă anomalie a fost detectată în timpul unui test ce viza pornirea statică a motorului Zefiro 40, care propulsează cea de-a doua treaptă a noii rachete europene Vega-C, a anunţat joi constructorul său, grupul aerospaţial italian Avio, informează AFP, potrivit agerpres.

“Este clar că această anomalie va avea un impact asupra foii noastre de parcurs ce vizează reluarea zborurilor rachetei Vega-C, prevăzută pentru sfârşitul acestui an”, a declarat Josef Aschbacher, directorul-general al Agenţiei Spaţiale Europene (ESA), la finalul unei întruniri organizate la Stockholm.

Citeşte şi: Putin, Prigojin și pericolul unui dezastru – Black News

Primul zbor comercial al rachetei Vega-C s-a încheiat cu un eşec în decembrie 2022, limitând soluţiile autonome ale UE pentru lansarea de sateliţi europeni.

Miercuri, o pornire a motorului Zefiro 40 al acestui lansator uşor a fost realizată pentru “a testa performanţele sale cu un nou material carbon-carbon la nivelul ajutajului unei duze”, conform recomandărilor formulate de o comisie independentă de anchetă, a precizat grupul Avio într-un comunicat.

“La 40 de secunde după începerea testului” s-a produs o anomalie, “care a dus la o scădere a performanţelor globale ale motorului în materie de presiune şi care a pus capăt testului programat să dureze 97 de secunde”, au adăugat reprezentanţii grupului italian.

Această pană de funcţionare “va trebui să facă obiectul unei examinări mai aprofundate”, iar noi teste vor trebui să fie realizate de Avio şi de Agenţia Spaţială Europeană (ESA).

Potrivit ESA, anomalia nu ar fi fost cauzată de noul material carbon-carbon, care este furnizat de grupul francez ArianeGroup. Acel material “pare să fi funcţionat într-o manieră conformă” cu previziunile specialiştilor, a subliniat directorul departamentului de transport spaţial din cadrul companiei, Daniel Neuenschwander.

Lansatorul Vega nu este afectat de performanţele motorului Zefiro 40, care a fost construit special pentru Vega-C, o rachetă derivată din gama Vega, au precizat Avio şi ESA. “Următoarea lansare a rachetei Vega rămâne programată pentru luna septembrie”, au confirmat reprezentanţii Avio şi ESA.

ESA a decis să lanseze misiunea EarthCare cu o rachetă Falcon9 a companiei americane SpaceX în 2024, a precizat Josef Aschbacher. Acest satelit de observare a atmosferei terestre ar fi trebuit iniţial să fie lansat cu o rachetă Vega-C, iar SpaceX să fie o soluţie de rezervă.

Însă o inspecţie generală realizată de ESA “a recomandat ca lansarea să nu aibă loc cu Vega-C”, întrucât s-a dovedit că “talia satelitului era puţin mai mare decât era prevăzut” pentru a intra în cala rachetei europene.

La puţin timp după lansarea sa din decembrie 2022, traiectoria rachetei Vega-C a deviat în raport cu cea programată, apoi datele telemetrice au încetat să mai ajungă în sala de control a Centrului Spaţial Kourou din Guyana Franceză.

Ordinul privind distrugerea lansatorului european, construit de grupul italian Avio, a fost dat în momentul în care Vega-C se afla deasupra Oceanului Atlantic, ducând la pierderea celor doi sateliţi de observare a Terrei construiţi de compania Airbus, Pleiades Neo 5 şi 6.

Lansările rachetei Vega-C au fost suspendate pe durata în care comisia de anchetă a stabilit cauzele acelei defecţiuni.

Eşecul primului zbor comercial al rachetei europene Vega-C, care s-a produs în decembrie 2022, a fost cauzat de deteriorarea unei piese ucrainene din motorul său Zefiro-40, potrivit concluziilor formulate de o comisie de anchetă.

Citeşte şi: ”Ancora” estică a NATO vrea mai multe trupe americane pentru a descuraja Rusia

Comisia de anchetă mandatată de ESA, autoritatea din domeniul dezvoltării de lansatoare spaţiale, şi de Arianespace, operatorul său, a ajuns la concluzia că pierderea de presiune a fost cauzată de deteriorarea ajutajului duzei, care dirijează şi regularizează gazele de combustie către acea piesă a motorului.

Ajutajul duzei, o piesă din compozit de carbon fabricată de compania ucraineană Yuzhnoye, nu a suportat presiunea enormă şi temperaturile care ajung la 3.000 de grade Celsius.

Următoarea lansare a unei alte rachete europene, Ariane 5, amânată pe 15 iunie din cauza unei anomalii, este prevăzută să aibă loc pe 4 iulie de la Centrul Spaţial Kourou.