Ministrul Sănătății din SUA a stârnit controverse după declarațiile făcute într-un podcast publicat pe 12 februarie, în care a explicat de ce nu s-a temut să se infecteze în timpul pandemiei de coronavirus. În discuția cu bloggerul și comediantul Theo Von, acesta a povestit despre perioada din tinerețe în care se confrunta cu dependența de droguri și despre procesul de recuperare.
Oficialul a spus că îl cunoaște pe Von de aproximativ 40 de ani, de pe vremea când s-au întâlnit într-un centru de reabilitare, și că au continuat să participe la întâlniri de sprijin inclusiv în timpul pandemiei. El a menționat că, la acel moment, considera că menținerea tratamentului și recuperarea sunt mai importante decât teama de boală și a afirmat că nu se temea de microbi.
Problemele sale din trecut legate de dependență au fost relatate anterior și de The New York Times. Potrivit publicației, el a început să consume droguri încă din adolescență, pe fondul traumei provocate de asasinarea tatălui său, iar în 1983 ar fi intrat într-un program de reabilitare, după care nu ar mai fi consumat.
În context, numirea sa în funcția de ministru al sănătății a fost aprobată de Senatul Statelor Unite la 13 februarie 2025. Este cunoscut și pentru pozițiile sale critice față de vaccinare, care au generat dezbateri publice de-a lungul anilor.
