În iulie 2018, noul și strălucitorul sediu NATO din Bruxelles era pregătit să găzduiască primul său summit. Demnitari din întreaga lume s-au adunat în clădirile arcuite, concepute să semene cu niște degete interconectate.
Dar europenii care organizau evenimentul erau neliniștiți. Invitatul de onoare, în mod formal, președintele Trump, petrecuse luni întregi punând sub semnul întrebării necesitatea apartenenței SUA la o organizație care apăruse din cenușa celui de-Al Doilea Război Mondial ca un bastion împotriva agresiunii Moscovei, scrie The Atlantic într-o analiză despre viitorul NATO, potrivit stiripesurse.
Citește și: Moldova va exporta energie electrică din surse regenerabile în Ucraina
Curând avea să strice festivitățile. În timpul unei întâlniri cu ușile închise cu alți lideri, președintele a izbucnit într-o tiradă, mustrând celelalte state pentru că nu alocau 2% din PIB pentru apărare, cerând relații mai bune cu Rusia și amenințând că va retrage Statele Unite din NATO dacă nu obține ce vrea.
Trump a cedat în cele din urmă. Dar chiar săptămâna următoare s-a întâlnit cu Vladimir Putin la un summit la Helsinki și s-a plasat în mod repetat de partea liderului rus, care și-a făcut un scop din subminarea alianței. Aproape opt ani mai târziu, Putin ar putea să-și vadă dorința împlinită.
Moscova ar putea ieși ca unul dintre câștigătorii războiului
Trump cere acum ca NATO să ajute Statele Unite să redeschidă Strâmtoarea Ormuz, o rută vitală prin care trece 20% din petrolul mondial, pe care Iranul a închis-o efectiv ca răspuns la atacurile SUA și Israelului.
NATO a refuzat. Și, deși Rusia joacă doar un rol marginal în această criză, Moscova ar putea ieși ca unul dintre câștigătorii războiului. Confruntarea privind strâmtoarea a creat o nouă tensiune neașteptată între Trump și NATO, una care poate nu va distruge complet alianța, dar o poate slăbi fundamental.
„Cred că a făcut NATO deja nefuncțional în practică în contextul Iranului”, a declarat pentru The Atlantic un diplomat de rang înalt al Uniunii Europene, sub protecția anonimatului.
Acesta a făcut și o predicție sumbră: o posibilă reacție a lui Trump ar fi reducerea numărului de trupe americane pe continent. „Dacă nu ne așteptam la retragerea trupelor, ar trebui să o facem”, a spus el.
Trump sperase ca atacul asupra Iranului să urmeze modelul operațiunii din Venezuela pentru capturarea lui Nicolás Maduro: o lovitură rapidă care să înlăture conducerea existentă și să permită instalarea unei figuri mai docile.
Deși ayatollahul Ali Khamenei este mort și mii de ținte militare iraniene au fost lovite, liderii regimului dur de la Teheran au rămas la putere, lansând rachete asupra vecinilor din Golful Persic și blocând accesul la Strâmtoarea Ormuz – exact cum anticipaseră Pentagonul și experții militari timp de decenii. Generalul Dan Caine l-a avertizat pe Trump înaintea invaziei, dar acesta a ignorat avertismentul, crezând că Iranul va capitula.
S-a înșelat. Iranul a închis strâmtoarea. Prețurile petrolului au crescut cu peste 40% în ultima lună, iar costul benzinei a explodat pentru americani. Orice efort al SUA de a redeschide ruta ar implica riscuri majore. Deși marina iraniană a fost grav afectată, ar putea totuși mina apele strâmtorii. Ar fi nevoie de un singur atac – cu dronă, barcă rapidă încărcată cu explozibili sau rachetă – pentru a avaria un petrolier sau o navă militară americană.
Dacă forțele speciale americane ar fi desfășurate la sol, pierderile ar fi inevitabile. Astfel, Trump a cerut ajutorul altor state, în special al aliaților europeni.
Refuz și frustrare
Multe guverne europene nu vor să fie atrase într-o acțiune militară și sunt frustrate că nu au fost consultate înainte de război. În plus, persistă nemulțumiri legate de încercările lui Trump de a forța Danemarca să cedeze controlul asupra Groenlandei.
Pentru mulți oficiali, acesta a fost un moment de cotitură. Ofertele repetate ale Europei – acces la baze, resurse minerale și altele – au fost ignorate, iar la Forumul Economic Mondial din ianuarie, unii au ajuns să se întrebe dacă armata SUA ar putea invada Groenlanda. Trump a făcut în cele din urmă un pas înapoi (deocamdată), dar daunele erau deja produse.
În ultimele zile, câteva state au oferit ajutor: Franța a trimis nave de război, iar Marea Britanie a permis utilizarea bazelor sale militare. Secretarul general NATO, Mark Rutte, a promis sprijin din partea membrilor alianței. Totuși, nimeni nu și-a asumat sarcina periculoasă de a escorta petrolierele prin strâmtoare.
Trump a reacționat furios, numind membrii NATO „lași” și afirmând că „fără SUA, NATO este un tigru de hârtie”. A avertizat că alianța are un viitor „foarte rău” dacă nu își schimbă direcția.
Răzbunarea lui Trump
Oficiali de la Casa Albă spun că nu există discuții active privind retragerea SUA din NATO, dar recunosc că reacția rece a aliaților l-a înfuriat pe Trump.
Legal, o astfel de retragere ar fi dificilă și ar putea declanșa o criză constituțională. Chiar și fără o retragere formală, Trump are alte opțiuni: poate reduce finanțarea, poate refuza respectarea Articolului 5 (apărarea colectivă) sau poate retrage trupe din Europa, slăbind apărarea continentului în fața Rusiei.
De altfel, Trump a amenințat de mult timp cu astfel de măsuri. În 2020, Pentagonul a anunțat reducerea trupelor din Germania. Deși Congresul a blocat parțial planul, presiunea asupra aliaților pentru a contribui mai mult a continuat. Aliații au încercat să-l mulțumească, inclusiv prin creșterea cheltuielilor de apărare.
Citește și: Cartelele SIM vor fi vândute doar în baza buletinului de identitate. Proiect elaborat de MAI
Cu toate acestea, semnale de retragere au apărut, inclusiv reducerea trupelor din România. Mulți analiști au văzut acest lucru ca un semn al destrămării lente a alianței.
Chiar și lideri apropiați de Trump, precum președintele Finlandei, Alexander Stubb, au recunoscut apariția unei „rupturi” în alianță.
Între timp, Rusia a încercat să profite de situație, oferind sprijin Iranului și obținând relaxarea unor sancțiuni. Comentatorii ruși au văzut acest lucru ca pe un semn al slăbirii poziției SUA.
A fost o victorie pentru Putin. Și ar putea urma una și mai mare.
