Agenții ruși au folosit o metodă inedită pentru a transmite mesaje secrete către Moscova: comentarii la videoclipurile cu Cristiano Ronaldo pe YouTube, scrie The Sun.
Autoritățile germane au descoperit această tehnică după ce un cuplu aparent obișnuit, Andreas și Heidrun Anschlag, a fost prins în flagrant pentru spionaj în favoarea Rusiei. Cei doi locuiau în orașul Marburg, Germania, și aveau pașapoarte austriece false, dar în realitate lucrau de 23 de ani pentru Serviciul de Informații Externe al Rusiei (SVR).
Inițial, soții Anschlag comunicau cu Moscova prin radiouri și sateliți, însă au adoptat o nouă metodă prin comentarii aparent banale la videoclipurile de pe YouTube. În 2011, ei au creat un cont cu numele @Aplenkuh1 („Vaca Alpină 1”), iar SVR a deschis un alt cont numit @crsitanofootballer.
Comentariile lăsate sub videoclipuri conțineau coduri ascunse, folosind semne de punctuație ce reprezentau numere legate de un mesaj predefinit. De exemplu, un mesaj scris de soții Anschlag suna astfel:
„Este un videoclip foarte frumos, iar melodia este foarte bună.”
La care contul SVR răspundea: „Aleargă și joacă ca diavolul.”
Aceste mesaje codificate le-au permis agenților ruși să comunice fără să trezească suspiciuni, profitând de volumul uriaș de comentarii de pe platforma video.
În octombrie 2011, autoritățile germane au descins în casa cuplului, surprinzând-o pe Heidrun în timp ce primea un mesaj criptat printr-un transmițător. În 2013, cei doi au fost condamnați la închisoare – Andreas la șase ani și jumătate, iar Heidrun la cinci ani și jumătate. Un oficial olandez implicat în rețea a primit 12 ani de detenție.
Cu toate acestea, până la sfârșitul lui 2015, ambii spioni au fost eliberați și deportați în Rusia.