Guvernul Statelor Unite pregătește o operațiune de amploare pentru a combate o amenințare biologică periculoasă care vizează animalele de fermă: viermele cărnii, larva muștei tropicale americane (Cochliomyia hominivorax). Potrivit Associated Press, autoritățile vor elibera miliarde de muște sterile din avioane deasupra sudului Texasului și Mexicului, în încercarea de a stopa înmulțirea acestui parazit devastator.
Muștele vor fi crescute în centre speciale și sterilizate prin expunere la radiații, pentru ca, odată eliberate, să se împerecheze cu femelele din natură, dar fără a produce urmași. Această metodă, testată cu succes încă din anii 1960, este considerată o alternativă ecologică și eficientă față de pesticidele chimice.
Insecta țintă provoacă daune grave vitelor, depunând ouă în răni deschise, ceea ce duce la infecții severe și chiar moartea animalelor. O singură muscă infectată poate omorî un animal în doar câteva săptămâni.
Proiectul este gestionat de Departamentul Agriculturii al SUA, care intenționează să deschidă până în 2026 fabrici speciale pentru producerea a până la 400 de milioane de muște sterile pe săptămână. Acestea vor fi hrănite cu un amestec de pudră de ou și miere, iar larvele vor fi crescute în tăvi cu rumeguș.
Deși un astfel de demers nu este lipsit de riscuri — experții subliniind necesitatea unui control riguros pentru a preveni eliberarea de muște fertile — specialiștii americani se declară încrezători.
„Utilizarea muștelor sterile este una dintre cele mai mari realizări în controlul biologic al dăunătorilor”, a declarat Edwin Burgess, lector la Universitatea din Florida.
Autoritățile speră ca această măsură să prevină o criză majoră în industria cărnii și pierderi economice semnificative.