South China Morning Post
Sultanul Bruneiului a celebrat joi împlinirea a 50 de ani de când a devenit monarhul acestui mic dar bogat stat petrolier din Asia de Sud-Est, defilând într-o trăsură aurită, înainte de a prezida o ceremonie tradițională în palatul său uriaș, informează AFP.
Zeci de mii de persoane reunite pe străzile din capitala Bandar Seri Begawan au fluturat drapelul sultanatului și l-au aplaudat pe sultanul Hassanal Bolkiah, unul dintre cei mai bogați oameni din lume, la trecerea trăsurii sale, ce a fost trasă de 50 dintre supușii lui.
Ansambluri folclorice au participat la această procesiune fastuoasă, punctul culminant al unor manifestări întinse pe durata a două săptămâni și care au fost organizate în onoarea monarhului care ocupă locul al doilea în topul celor mai longevivi suverani în exercițiu, după regina Elizabeth a II-a a Marii Britanii.
În vârstă de 71 de ani, Hassanal Bolkiah domnește autoritar după abdicarea tatălui său, în octombrie 1967, în această țară tropicală ce are dimensiunea unui departament francez. Brunei este o enclavă în Malaysia, pe coasta nordică din Borneo, și are un subsol bogat în hidrocarburi și gaze. Populația sa este majoritar musulmană.
Anii petrecuți la putere de sultanul Hassanal Bolkiah au fost marcați de controverse, în special de introducerea charia în 2014, care a provocat pe plan mondial apariția multor apeluri prin care turiștii erau îndemnați să boicoteze hotelurile aparținând monarhului.
Cu câțiva ani înainte, o ceartă familială a dus la dezvăluirea stilului de viață fastuos pe care îl ducea fratele mai tânăr al sultanului, prințul Jefri Bolkiah, și a gusturilor sale îndoielnice. Prințul a fost acuzat că întreținea un harem de metrese occidentale și că își botezase unul dintre iahturile sale de lux cu numele de “Sâni”.
Sultanul este proprietarul, printre altele, al lanțului de hoteluri Dorchester Collection, care deține Plaza Athenee din Paris și alte stabilimente prestigioase din Londra, Milano și Roma, dar și al Bel-Air Hotel și Beverly Hills Hotel din Los Angeles.