Peste 100.000 de persoane din SUA se află pe lista de așteptare pentru transplanturi, iar o medie de 17 persoane mor în fiecare zi în timp ce așteaptă. Medicii au petrecut zeci de ani experimentând alternative, iar mulți văd acum un potențial în înlocuirea organelor umane care nu mai funcționează cu organe de porc modificate genetic.
Pentru realizarea studiului, medicii de la Universitatea din Alabama-Birmingham, Marnix E. Heersink School of Medicine au transplantat rinichi de porc modificați genetic la trei persoane aflate în moarte cerebrală și au demonstrat că pot face acest lucru folosind aceleași medicamente aprobate de FDA folosite în cazul donațiilor de la om la om.
În cazul oricărui tip de transplant, fie că este de la un om sau de la un animal, medicii trebuie să administreze primitorului medicamente care să suprime sistemul imunitar, astfel încât organismul să nu respingă organul necunoscut. În unele cazuri, atunci când pacienții sunt deosebit de vulnerabili la infecții, aceștia ar putea primi un tratament suplimentar pentru a oferi protecție împotriva bacteriilor încapsulate, cum ar fi Neisseria meningitidis, germenul care provoacă meningita.