Kievul a intervenit pe lângă autorităţile australiene, solicitându-le informaţii despre starea celor aproximativ 40 de avioane de vânătoare F-18 retrase din serviciu şi depozitate la o bază de lângă Sydney, a declarat marţi ambasadorul Ucrainei la Canberra, Vasil Miroşnicenko, citat de AFP, potrivit agerpres.
‘A existat o cerere de informaţii’, a declarat Miroşnicenko. ‘Ucraina caută capacităţi de avioane de vânătoare, inclusiv acest tip’ de aparat, a adăugat el.
SUA au dat în mai undă verde viitoarelor livrări de avioane de luptă de fabricaţie americană F-16 către Kiev, care le cerea fără încetare pentru a contracara puterea rusă în aer şi pentru a lovi liniile din spate ale trupelor Moscovei.
Forţele aeriene regale australiene (Royal Australian Air Force) au retras din serviciu între 2019 şi 2021 un număr de 71 de avioane F-18 pentru a le înlocui cu F-35 mai moderne. Unele dintre ele au fost vândute Canadei, iar 41 au fost depozitate la o bază militară la nord de Sydney şi fac obiectul unei opţiuni de cumpărare de către o companie cu sediul în Texas (SUA), RAVN Aerospace. Potrivit unei surse apropiate negocierilor, între 12 şi 16 avioane sunt încă apte de zbor.
Este pentru prima oară când Ucraina, ale cărei forţe aeriene militare sunt compuse din aparate MiG şi Suhoi din perioada sovietică, îşi manifestă interesul pentru F-18 australiene. Orice livrare a acestor avioane ar trebui să fie autorizată în prealabil de RAVN Aerospace, Canberra şi Washington.
‘Detaliile unui potenţial acord nu au fost încă finalizate’, a declarat pentru AFP Robert Potter, un consultant australian care consiliază guvernul ucrainean.’Dar aceasta este o idee care îşi croieşte drum’, a spus el.
Citeşte şi: Moldova, în capcana unui conflict înghețat și cu războiul la ușă – Black News
Până în prezent, Australia s-a angajat pentru un ajutor militar de aproximativ 500 milioane de dolari australieni (314 milioane de euro) pentru Ucraina, cuprinzând în special vehicule blindate Bushmaster şi M113, drone şi obuziere de 155 mm. Se aşteaptă ca guvernul să aprobe un nou pachet de ajutor înainte de summitul NATO din Lituania din luna iulie.
Aviaţia ucraineană numără în prezent 82 de avioane de luptă, potrivit Institutului Internaţional pentru Studii Strategice (IISS).