Compania Airbus a fost desemnată de Agenţia Spaţială Europeană (ESA) să fabrice o sondă ce va avea ca scop analizarea atmosferei exoplanetelor şi identificarea unor posibile semne de viaţă extraterestră, a anunţat compania europeană, informează AFP, potrivit agerpres.
Sonda spaţială a fost denumită “Ariel” şi urmează să fie lansată în 2029 cu ajutorul unei rachete Ariane 6.
Ariel “va studia compoziţia, formarea şi evoluţia exoplanetelor, prin monitorizarea unui eşantion divers de aproximativ 1.000 de planete extrasolare în lungimi de undă vizibile şi infraroşii”, a detaliat Airbus într-un comunicat.
Prin acest contract, evaluat la aproximativ 200 de milioane de euro, Airbus va conduce “consorţiul industrial european, care cuprinde peste 60 de parteneri, pentru construcţia satelitului”, potrivit aceleiaşi surse.
“Airbus va oferi, de asemenea, expertiza şi sprijinul său pentru ESA în vederea dezvoltării modulului de sarcină utilă”, se precizează în comunicat.
Misiunea Ariel, în cadrul programului “Cosmic Vision” al ESA, va dura patru ani, existând posibilitatea de extindere a acesteia cu încă doi ani.
“Peste 5.000 de exoplanete au fost identificate după prima observaţie din 1995, însă se cunosc puţine lucruri despre compoziţia chimică a atmosferei lor”, a precizat Airbus care, pe lângă activitatea sa de constructor aeronautic, dispune de o ramură specializată în fabricarea în special a sateliţilor şi a sondelor spaţiale.
“Ariel va fi prima misiune dedicată studiului atmosferei unui număr mare de exoplanete (…) Observaţiile despre aceste lumi vor oferi o mai bună înţelegere a stadiilor incipiente ale formării planetelor”, a notat grupul, adăugând că “ele ne-ar putea ajuta să descoperim dacă există viaţă în altă parte în universul nostru şi dacă se mai găseşte o altă planetă precum Pământul”.
