Cum arată locurile de naștere ale stelelor? Pentru a răspunde la această întrebare, astronomii au creat un videoclip tridimensional care dezvăluie ‘creșele stelare’ din galaxia noastră, Calea Lactee, pe baza unor observații care au ajuns la distanțe de până la 4.000 de ani-lumină, a anunțat Agenția Spațială Europeană (ESA), citată miercuri de DPA.
Modelul hărții computerizate se bazează pe mai mulți ani de observații efectuate de sonda spațială Gaia, lansată de ESA în 2013.
Cartografierea regiunilor de formare a stelelor este extrem de dificilă, deoarece acestea sunt de obicei ascunse în spatele unor nori groși de gaz și praf, a explicat ESA.
Deși Gaia nu putea să vadă direct prin acei nori, sonda europeană a putut măsura cantitatea de lumină stelară blocată de praful cosmic. Pe baza acestor date, cercetătorii pot crea hărți 3D ale prafului și pot estima cantitatea de hidrogen ionizat, un indicator cheie al procesului activ de formare a stelelor.
Noua hartă include date despre 44 de milioane de stele, inclusiv 87 de stele rare de tip O observate de sonda spațială Gaia. Aceste stele tinere, masive și extrem de luminoase emit suficientă radiație energetică pentru a ioniza hidrogenul din jurul lor.
Diverse telescoape au studiat în trecut acele regiuni, dar, până în prezent, structura lor tridimensională a rămas neclară în imaginile obținute de ele.
‘Nu a existat niciodată un model al distribuției de gaz ionizat în Calea Lactee care să corespundă atât de bine cu observațiile cerului efectuate de alte telescoape’, a declarat Lewis McCallum, astronom la Universitatea St Andrews din Scoția, citat într-un comunicat de presă publicat marți de ESA.
‘De aceea suntem încrezători că imaginile noastre, de sus până jos și filmele ‘fly-through’, reprezintă o aproximare bună a felului în care acești nori arată în 3D’, a adăugat el.
