Uniunea Europeană se pregătește să aplice taxe similare celor pentru tutun și produselor de vaping. Comisarul european pentru sănătate, Olivér Várhelyi, a anunțat săptămâna trecută, la o conferință din Austria, intenția de a majora accizele la țigările electronice.
În paralel, comisarul pentru taxe, Wopke Hoekstra, a declarat pentru Politico la Bruxelles că industria „manipulează copiii” pentru a-i face dependenți de vapat, potrivit stiripesurse.
Citește și: Stăuceni primește finanțare de la UE
„Este răzbunarea industriei tutunului”, a spus el. „Au o strategie deliberată de a viza copiii de 11, 12, 13 ani cu arome colorate, care le par bomboane.”
„Am văzut asta la propria mea masă”
Hoekstra a povestit că propriii săi copii i-au spus că țigările electronice „miros a căpșuni”, întrebând dacă sunt periculoase. „Nu, de fapt, sunt ucigașe”, a spus oficialul european.
Industria respinge acuzațiile, afirmând că nu există decese cauzate direct de produse legale.
Accize majorate cu peste 100% și extindere la vaping
În iulie, Hoekstra a prezentat un plan ce prevede creșterea accizelor cu 139% la țigările clasice și cu 258% la tutunul de rulat, extinzându-le și la noile produse, inclusiv la țigările electronice.
Industria a reacționat vehement: în septembrie, Philip Morris International a avertizat că majorările ar pune în pericol mii de locuri de muncă în Europa.
Hoekstra a respins argumentul drept „fals”. „Nu e ca și cum acele locuri de muncă ar dispărea. Costurile de sănătate sunt de ordinul miliardelor de euro.”, a spus comisarul.
Dezbaterea: metodă de renunțare la fumat sau risc pentru copii?
Unele guverne consideră vapatul o alternativă mai puțin nocivă pentru fumătorii care vor să renunțe la țigări. OMS recomandă, însă, reglementări stricte – interzicerea aromelor, limitarea concentrației de nicotină și impozite descurajatoare.
În Parlamentul European, tabăra „reducerii riscurilor” are sprijin puternic, mai ales din partea grupurilor de centru-dreapta.
„Un fumător înrăit care trece la e-cigarette face ceva bun pentru sănătatea lui”, declara anul trecut Peter Liese, medic și europarlamentar german din PPE.
Un drum dificil spre adoptare
Pentru ca noul regim de accize să intre în vigoare, e nevoie de unanimitatea celor 27 de state membre. În primăvară, 15 miniștri de finanțe au cerut Comisiei să avanseze cu reforma și să includă vapingul. Totuși, Portugalia și Suedia s-au opus deja, nemulțumite că veniturile suplimentare ar merge la bugetul UE, nu în cel național.
Hoekstra rămâne optimist: „Chiar și cei mai reticenți recunosc că vapatul ucide – și mai ales ucide copiii noștri. Este o strategie revoltătoare a industriei tutunului și trebuie oprită.”
„Dependența e o boală care te poate ucide”
Oficialul a invocat studii americane privind bolile pulmonare asociate vapatului: „Cu cât începi mai devreme, cu atât ești mai predispus la dependență. Și dependența nu e un cuvânt inocent – e o boală care, în final, te ucide.”
Șeful OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a avertizat la rândul său că tinerii „sunt recrutați și prinși de mici în capcana nicotinei”.
Citește și: Noua lege europeană privind libertatea presei: ce schimbări se produc în UE
Replica industriei: „Vapingul nu ucide”
World Vapers’ Alliance a reacționat prin directorul Michael Landl. „În general, vapingul nu ucide. Nu există niciun deces confirmat cauzat de produse reglementate legal în Europa. Produsele de vapat sunt mult mai puțin dăunătoare decât fumatul, deoarece evită substanțele toxice rezultate din arderea tutunului. Totuși, nu sunt lipsite complet de riscuri – copiii și nefumătorii nu ar trebui să vapeze”, a spus Michael Landl.
Sprijin din partea ONG-urilor medicale
Poziția lui Hoekstra a primit sprijinul a patru mari organizații de sănătate – Asociația Europeană a Ligilor de Cancer, Organizația Europeană de Cancer, SmokeFree Partnership și Societatea Europeană de Cardiologie (ESC).
„Niciun produs care conține nicotină nu este sigur pentru sistemul cardiovascular”, a spus Thomas Lüscher, președintele ESC. „Fără reglementări stricte, riscăm o criză iminentă de sănătate cardiovasculară”, a adăugat cardiologul Thomas Münzel.
Lüscher a cerut Comisiei să avanseze și cu revizuirea Directivei privind produsele din tutun, aflată în portofoliul comisarului pentru sănătate, care ar putea impune reguli și mai dure la nivelul UE. Hoekstra nu a precizat când va fi lansată propunerea, dar a spus că Várhelyi „abordează problema într-un mod holistic”.
Taxe care aduc bani și pentru sănătate
Comisia estimează că noile accize ar putea aduce venituri suplimentare de 11,2 miliarde de euro anual. ONG-urile cer ca banii să fie folosiți pentru programe de sănătate, însă Hoekstra evită promisiuni: „Ideea e interesantă, dar ține de competența altui coleg. Construirea unor bugete care leagă direct colectarea de distribuție e un proces complex.”
Fostul ministru olandez al finanțelor spune totuși că taxarea tutunului și a țigărilor electronice are sens economic: „Nivelul actual al accizelor, neactualizat de ani de zile, a devenit complet lipsit de semnificație în majoritatea statelor membre.”
