Comisia Europeană semnalează o schimbare de fond în politica de concurență a Uniunii: Bruxelles-ul este gata să accepte fuziuni mari și piețe mai concentrate pentru a permite apariția unor „campioni europeni” capabili să concureze cu giganții din Statele Unite și China, chiar dacă acest lucru ar putea reduce concurența și afecta consumatorii pe termen scurt.
Mesajul a fost transmis de președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, într-un discurs video la deschiderea summitului „Clean, Just and Competitive”, în care a descris Europa ca fiind „într-o luptă pentru viitorul său”, într-o lume dominată de rivalități economice, tehnologice și geopolitice.
„Companiile noastre concurează la nivel global, nu doar european, și au nevoie de investiții masive pentru a rămâne în cursă, în timp ce competitorii lor beneficiază de sprijin de stat consistent”, a spus von der Leyen, sugerând explicit că actualele reguli de concurență nu mai sunt adaptate noii realități economice.
Discursul marchează o ruptură față de abordarea tradițională a UE, care a blocat în trecut fuziuni de anvergură tocmai pentru a proteja concurența și prețurile pentru consumatori. De această dată, Comisia pune accentul pe „scalare”, consolidare și capacitatea companiilor europene de a deveni lideri globali, într-un context în care piețele europene rămân fragmentate, iar rivalii externi cresc rapid cu sprijin public.
Mesajul deschide ușa pentru consolidări majore în sectoare-cheie, de la telecomunicații – unde Europa are zeci de operatori, spre deosebire de câțiva jucători dominanți în SUA – până la energie, industrie verde și tehnologii strategice. Logica Bruxelles-ului este că o piață internă extrem de competitivă, dar fragmentată, riscă să lase Europa fără jucători suficient de mari pentru a concura global.
Von der Leyen a insistat că protecția consumatorilor rămâne un principiu de bază, dar a transmis că politica de concurență trebuie „să funcționeze pentru Europa”, nu doar pentru menținerea prețurilor scăzute pe termen scurt. Cu alte cuvinte, Comisia pare dispusă să accepte mai puțină concurență internă astăzi pentru a evita ca, pe termen lung, companiile europene să fie înghițite de grupuri americane sau chineze.
Schimbarea de ton vine pe fondul intensificării politicilor industriale agresive din SUA și China, unde subvențiile, protecția statului și dimensiunea pieței interne creează avantaje competitive greu de replicat în UE. În acest context, Bruxelles-ul pare să parieze pe consolidare și putere economică, chiar cu riscul de a redeschide una dintre cele mai sensibile dezbateri europene: cât de mult poate fi sacrificată concurența internă în numele „suveranității economice”.
