Bruxelles-ul a respins cererea Rusiei de a elimina sancțiunile Uniunii Europene asupra unui important bancar agricol în cadrul unui acord de încetare parțială a focului. Potrivit Financial Times, pe 26 martie, un reprezentant al Comisiei Europene pentru afaceri externe, Anitta Hipper, a declarat că una dintre principalele condiții pentru schimbarea sau ridicarea sancțiunilor ar putea fi încetarea agresiunii în Ucraina și retragerea necondiționată a tuturor forțelor ruse de pe întreg teritoriul Ucrainei.
Hipper a subliniat că scopul principal al Uniunii Europene rămâne exercitarea unui maxim de presiune asupra Rusiei prin toate instrumentele disponibile, inclusiv sancțiuni, pentru a limita capacitatea acesteia de a continua războiul împotriva Ucrainei.
Declarațiile au fost făcute după ce Statele Unite au anunțat că au ajuns la un acord cu Rusia și Ucraina pentru un armistițiu care include infrastructura energetică și Marea Neagră. Ulterior, Kremlinul a afirmat că acordul depinde de ridicarea sancțiunilor, inclusiv celor impuse „Rosselkhozbank” – o instituție bancară care sprijină producția și exportul de produse alimentare, precum și conectarea acestuia din nou la sistemul global SWIFT.
Comisia Europeană a respins, de asemenea, acuzațiile Rusiei că sancțiunile impuse împotriva Moscovei au limitat exporturile de alimente și îngrășăminte către țările sărace. Potrivit lui Hipper, sancțiunile UE nu vizează în niciun fel comerțul cu produse agricole, inclusiv alimente, cereale și îngrășăminte, între Rusia și țările terțe.
