Corpul folosește circuite complet diferite pentru a percepe căldura și frigul, arată un studiu publicat în revista Nature Communications.
Pentru prima dată, cercetătorii au reușit să „cartografieze” calea completă pe care o folosește pielea pentru a comunica temperaturile reci creierului.
Echipa de la Universitatea din Michigan a studiat la șoareci această „diagramă de cablare” pentru a înțelege cum stimulii reci de pe piele sunt transformați în informații pe care creierul le poate procesa. Cercetătorii consideră că aceleași circuite există și la oameni.
Până acum, neuroștiința credea că toate senzațiile de temperatură folosesc aceeași cale generală către creier. Noul studiu demonstrează că diferite părți ale spectrului de temperatură folosesc circuite distincte pentru a alerta creierul.
Experimentele au identificat senzori specifici pe piele care detectează temperaturi între 15-25 de grade Celsius, considerate reci. Acești senzori activează neuronii care trimit semnale către măduva spinării, unde sunt amplificate înainte să ajungă la creier. Amplificarea în măduva spinării este o descoperire nouă.
Când cercetătorii au dezactivat celulele responsabile cu amplificarea, rozătoarele nu mai reacționau la temperaturi reci. De asemenea, aceste celule răspundeau doar la semnalele de frig, nu la cele de căldură.
Descoperirea ar putea ajuta la dezvoltarea de terapii pentru pacienții cu cancer care suferă de alodinie la frig – o afecțiune care face ca răcoarea ușoară să devină dureroasă după chimioterapie.
„Prin înțelegerea circuitului specific pentru răcoare, am putea dezvolta terapii care vizează această cale”, afirmă coautorul Bo Duan.
