Dacă te-ai simțit vreodată mai calm după o plimbare prin parc sau o plimbare prin pădure, nu este doar în imaginația ta – este biologie. Petrecerea timpului în aer liber poate declanșa schimbări măsurabile în corpul tău, de la scăderea hormonilor de stres, la reducerea tensiunii arteriale și chiar îmbunătățirea sănătății intestinale, scrie BBC.
Nu trebuie să faci drumeții ore întregi pentru a simți aceste beneficii, deoarece impactul maxim apare după doar 20 de minute, așa că chiar și o plimbare la prânz în parc și un sandviș pe o bancă de câteva ori pe săptămână pot aduce beneficii corpului și minții tale.
Iată patru moduri prin care timpul petrecut în natură îți poate îmbunătăți sănătatea.
Te relaxezi inconștient
Când vezi copaci verzi, simți miros de pin și auzi foșnetul frunzelor sau cântecul păsărilor, sistemul tău nervos autonom – o rețea de nervi care controlează procesele inconștiente – reacționează instantaneu. Acest lucru se poate întâmpla chiar și în timpul unei vizite în parc.
„Vedem schimbări în corp, cum ar fi scăderea tensiunii arteriale, modificări ale variabilității ritmului cardiac și încetinirea bătăilor inimii – toate asociate cu o stare fiziologică de calm”, a declarat Kathy Willis, profesoară de biodiversitate la Universitatea Oxford.
Un studiu realizat în Marea Britanie, care a implicat aproape 20.000 de persoane, a constatat că cei care petreceau cel puțin 120 de minute pe săptămână în natură aveau șanse semnificativ mai mari să raporteze o stare bună de sănătate și o stare psihologică mai ridicată. Dovezile privind beneficiile timpului petrecut în natură sunt suficient de convingătoare încât în unele zone au fost testate așa-numitele rețete sociale verzi, care conectează oamenii cu natura pentru a le îmbunătăți sănătatea fizică și mentală, cu un impact pozitiv asupra fericirii și stării de bine.
Hormonii tăi se resetează
Sistemul hormonal al corpului tău participă și el la procesul de relaxare. Willis spune că petrecerea timpului în aer liber activează sistemul endocrin și reduce nivelurile de cortizol și adrenalină – hormonii care cresc atunci când ești stresat sau anxios.
„Un studiu a arătat că persoanele aflate într-o cameră de hotel timp de trei zile și care respirau ulei de Hinoki (chiparos japonez) au observat o scădere mare a hormonului adrenalină și o creștere mare a celulelor ucigașe naturale.”
Celulele ucigașe naturale sunt celule care abordează virusurile din organism. Participanții la studiu aveau încă celule crescute în organism la două săptămâni după inhalarea mirosului.
„Un weekend de trei zile petrecut în natură are un impact uriaș asupra mecanismului nostru de luptă împotriva virusurilor, iar chiar și o lună mai târziu poate rămâne cu 24% peste nivelul inițial.” Studiile arată și efecte mai mici, dar persistente, în urma unor perioade mai scurte petrecute în natură, spune ea.
Mirosul este un simț puternic
Mirosul naturii este la fel de puternic ca vederea și auzul. Mirosul copacilor și al solului este plin de compuși organici eliberați de plante și „atunci când îi inspirați, unele molecule trec în fluxul sanguin”.
Willis spune că pinul este un bun exemplu în acest sens, deoarece mirosul unei păduri de pin te poate face mai calm în doar 20 de secunde, iar acest efect durează aproximativ 10 minute.
Ați putea crede că efectul relaxant al naturii este doar în mintea voastră, dar un alt studiu a constatat că și bebelușii foarte mici, care nu aveau nicio amintire asociată cu anumite mirosuri, se calmau totuși atunci când un miros de pin era difuzat în camera în care se aflau.
Îți aduce bacterii bune în intestin
Pe lângă faptul că îți liniștește mintea, natura poate contribui și la îmbunătățirea microbiomului tău, deoarece solul și plantele sunt pline de bacterii benefice.
„Sunt același tip de bacterii bune pentru care plătim în probiotice sau băuturi,” explică Willis.
Profesorul Ming Kuo a studiat efectul asupra unor factori precum susceptibilitatea la infecții sau sănătatea mintală și spune că respirația anumitor bacterii are potențialul de a vă stimula starea de spirit; iar substanțele chimice antimicrobiene eliberate de plante – numite fitoncide – ar putea ajuta la combaterea bolilor.
Dr Chris van Tulleken spune că, în calitate de cercetător în infecții, vede natura ca pe un mediu provocator pozitiv care „gâdilă sistemul imunitar”.
Își pune copiii să se joace cu pământ în pădure, care apoi intră în sistemul lor prin nas sau gură.
Adu natura la tine
Desigur, nu toată lumea poate merge în pădure oricând dorește, însă vestea bună este că nici nu trebuie. Chiar și mici atingeri ale naturii acasă pot face o diferență, potrivit lui Willis. Florile precum trandafirii albi sau galbeni s-au dovedit a avea cel mai mare efect calmant asupra activității cerebrale.
Când vine vorba de miros, poți folosi un difuzor cu uleiuri esențiale precum lavanda, care te pot ajuta să te simți mai liniștit. Și dacă nimic altceva nu funcționează, chiar și o fotografie cu o pădure poate ajuta.
Cercetările arată că privitul unor imagini cu natura pe laptop sau simpla privire către ceva verde pot declanșa aceleași modificări calmante ale undelor cerebrale și pot reduce stresul. „Fiecare lucru mic pare să ajute,” spune prof. Ming Kuo.
