Departamentul de Stat american a aprobat vânzarea sistemului antirachetă THAAD către Arabia Saudită, deschizând astfel calea către o tranzacţie în valoare de 15 miliarde de dolari, informează Reuters. Arabia Saudită intenţionează să cumpere 44 de lansatoare de rachete şi 360 de rachete, precum şi staţiile de control şi radarele aferente.
Departamentul Apărării de la Washington a anunţat vineri, prin agenţia sa de cooperare în domeniul securităţii apărării, că eventuala tranzacţie ar veni în sprijinul politicii externe şi al obiectivelor de securitate naţională ale SUA prin îmbunătăţirea apărării unei ţări prietene. Printre ameninţările din regiune a fost menţionat Iranul, care are unul din cele mai mari programe de dezvoltare a rachetelor balistice din Orientul Mijlociu.
Sistemul THAAD (Terminal High Altitude Area Defense – apărare zonală finală la mare altitudine) este produs de compania Lockheed Martin împreună cu mai mulţi subcontractori şi instalat cu ajutorul firmei Raytheon. Sistemul fost deja desfăşurat anul acesta în Coreea de Sud, pentru a intercepta rachetele nord-coreene. China a protestat împotriva acestei operaţiuni, afirmând că radarele puternice implicate permit culegerea de informaţii de la mare distanţă, de pe teritoriul său.
