Atena și Salonic sunt cele mai mari două orașe ale Greciei, destinații privilegiate pentru turiști și puncte de plecare pentru excursii de o zi în zone de maximă atracție ca peninsula Peloponez și Meteora.
Capitala Atena a fost fondată acum peste 3.500 de ani și este considerată leagănul civilizației occidentale. În mod evident, principalul punct care trebuie vizitat obligatoriu este Colina Acropole și Partenonul. Situată în plin centru al Capitalei, colina cu o înălțime de 156 de metri deasupra nivelului mării, are în vârful său templul zeiței Athena Parthenos (Atena ce virgină), potrivit stiripesurse.
Citește și: Siegfried Mureșan: Rusia va încerca din nou să influențeze alegerile parlamentare din R. Moldova
Construcția templului a fost încheiată în 438 îHr și după perioada antică a fost folosit ca biserică în perioada bizantină și apoi după cucerirea otomană în 1458. Interiorul a fost distrus de un bombardament al asediatorilor venețieni în 1687, otomanii adăpostind pulbere de tun acolo. În secolele XX – XXI Partenonul a fost supus unor lucrări masive de refacere care continuă și acum.
Astăzi, Partenonul este cea mai vizitată atracție turistică cu estimări anuale între patru și opt milioane de vizitatori. De aceea, din 2023 a fost introdusă o limită zilnică de 20.000 de vizitatori, iar vizita trebuie rezervată pe internet în intervale orare, biletul costând 20 de euro pe persoană.
Aglomerația de la intrare și de pe treptele de acces poate fi deranjantă, dar odată ajunși pe vârful colinei puteți admira ruinele marelui templu și ale celorlalte construcții de pe Acropole și puteți admira panorama Atenei cu clădirile sale piatră albă.
În vale se află Muzeul Acropole unde sunt expuse numeroase statui și alte artefacte ale perioadei antice, de un realism și spirit artistic ieșite din comun. O sală este păstrată goală în așteptarea Frizelor Partenonului, sculpturile vândute de otomani la începutul secolului XIX Lordului Elgin și aflate acum la British Museum din Londra. Grecia le-a revendicat în permanență ca un simbol al culturii, istoriei și identității grecești, dar Marea Britanie a refuzat constant, argumentând că Lordul Elgin le-a salvat de la distrugere.
Recomandabilă este și vizitarea Agorei Grecești, de la poalele Acropolelor, locul unde în secolul de aur (V îHr) personalități ca Pericle sau Socrate își exersau talentul oratoric în fața cetățenilor Atenei, la nașterea democrației – puterea poporului (biletul costă 20 de euro).
Și tot în centru este vestitul cartier Plaka, cu clădiri din perioada otomană și cea post independență (1834), cu magazine, restaurante și baruri unde poți găsi și consuma orice dorești, dar atenție la “Tourist Traps – Capcanele turistice”, restaurantele scumpe care oferă mâncare mediocră.
O altă atracție o reprezintă santinelele de la Mormântul soldatului necunoscut, în fața parlamentului Greciei din Piața Sintagma și de la Palatul Prezidențial, în uniformă tradițională, cu fustanelă și saboți. Militarii fac parte din unitatea de infanterie Evzones și ritualul patrulării lor face deliciul turiștilor.
Dacă ar fi să aleg o recomandare de vizitare aceea ar fi Muzeul Național de Arheologie (biletul costă 12 Euro) care expune comori de artă și arheologie începând cu preistoria. Recomand secția care adăpostește artefactele din aur descoperite la Micene (în total 15 kilograme), unele dintre acestea vechi de peste 3.500 de ani, printre care faimoasa “Mască a lui Agamemnon”.
Și pentru că am pomenit de Micene, mai recomand și un tur de o zi cu autocarul de la Atena în peninsula Peloponez, care cuprinde pe lângă Micene, orașul Nafplio și celebrul Amfiteatru de la Epidauros (un bilet costă circa 50 de euro pe persoană, complexul de la Micene și cel de la Epidaurus câte 20 de euro de persoană în plus).
Înainte de aceste trei puncte turul face o oprire la Canalul Corint, lung de șase kilometri, care leagă Golful Saronic (de la Marea Egee) de Golful Corint (de la Marea Ioniană), despărțind peninsula Peloponez de Grecia continentală. Încercări de a construi canalul au fost făcute în antichitate, dar acesta nu a fost săpat și dat în funcțiune decât în 1893 și nu poate fi navigat decât de nave de mici dimensiuni. Vederea de pe podul peste canal este însă extrem de spectaculoasă.
Complexul Micene grupează ruinele unui oraș dintr-o civilizație străveche (1600 – 1100 îHr), descoperite de germanul Heinrich Schliemann între 1874 – 1876, același care descoperise înainte ruinele cetății Troia, certificând astfel caracterul istoric al războiului Troiei. Cel mai spectaculos este așa numitul Mormânt al lui Agamemnon, legendarul rege și comandant și rege micenian.
Nafplio este un mic orășel situat în Golful Argolic de la Marea Egee, care a fost prima capitala a Greciei moderne, din 1829 până în 1834, după obținerea independenței de Imperiul Otoman. Clădirile de la malul mării sunt încântătoare și acesta este un loc ideal pentru prânz într-unul dintre numeroasele restaurante de la malul mării.
În finalul turului Amfiteatrul de la Epidauros care face parte din sanctuarul lui Asclepios, zeul medicinei în mitologia greacă. Atestat în secolul VI îHr și folosit inclusiv ca teatru până la cucerirea română (mijlocul sec. II îHr), amfiteatrul cu o capacitate de 13.000 de locuri, cel mai mare de pe teritoriul Greciei actuale, este folosit astăzi pentru jucarea pieselor de teatru antic pe perioada verii.
La întoarcere autocarul merge pe ruta de-a lungul coastei, cu vederi splendide ale Golfului Argolic, înapoi la podul peste Canalul Corint și apoi pe malul Golfului Saronic până la Atena, durata totală a turului fiind de circa 11 ore.
O mențiune pentru ghidul turului, o arheologă ateniană, competentă și experimentată. Ca majoritatea grecilor este mândră de moștenirea culturală și istorică a Greciei și are și de ce. Grecia este considerată pe bună dreptate leagănul civilizației occidentale și în pofida unei proaste administrări pe lungi perioade de timp a statului de la obținerea independenței acum două secole patrimoniul național este administrat pe ansamblu cu iscusință, ajutând și la promovarea turismului: în 2024 40,7 milioane turiști străini au vizitat Grecia, aducând venituri de 30 de miliarde de euro (ambele recorduri), potrivit Băncii Naționale a Greciei.
