Ministrul israelian al Apărării, Israel Katz, a ordonat vineri armatei să ocupe suplimentar teritorii în Fâșia Gaza, avertizând că Israelul va anexa mai multe părți ale regiunii dacă Hamas nu eliberează ostaticii pe care îi deține. Într-un comunicat oficial, Katz a subliniat că, pe măsură ce Hamas refuză să elibereze ostaticii, va pierde din teritoriile pe care le controlează, iar acestea vor fi integrate de Israel.
Katz a declarat că armata israeliană a început evacuarea populației din diverse zone ale Fâșiei Gaza, inclusiv din orașele Khan Younis și Beni Suheila, și va extinde zona de securitate în jurul enclavei pentru a proteja comunitățile israeliene. De asemenea, forțele israeliene au ocupat parțial coridorul Netzarim, un teritoriu strategic în sudul Fâșiei Gaza.
În contextul acestui conflict, ministrul apărării a adus în discuție și planul propus de administrația americană pentru transferul voluntar al populației palestiniene din Gaza. Acest plan, criticat pe scară largă de organizațiile internaționale, vizează mutarea populației din Gaza către alte regiuni, ceea ce a fost considerat de mulți drept o formă de „purificare etnică”.
Katz a reamintit și angajamentul Israelului față de propunerea emisă de Steve Witkoff, emisarul Casei Albe, de a elibera toți ostaticii, într-un proces în două etape, subliniind că prima fază a încetării focului s-a încheiat pe 2 martie, dar negocierile pentru etapa a doua nu au avut loc, ceea ce a condus la o escaladare a violenței.
