Gripa continuă să se răspândească în rândul populației globale în fiecare an, cu mutații imprevizibile care pun la încercare eficiența vaccinurilor și a tratamentelor existente. Doar în Statele Unite, gripa sezonieră generează costuri estimate la 87 de miliarde de dolari anual, în servicii medicale și pierderi în productivitate. Pandemiile anterioare, precum gripa porcină din 2009, au avut costuri și mai mari, iar estimările pentru viitoarele pandemii indică un impact financiar ce ar putea ajunge la 4,4 trilioane de dolari, transmite News.ro.
Între timp, focarele de gripă aviară continuă să afecteze grav industriile avicole și să provoace îngrijorări la nivel mondial cu privire la transmiterea între specii. Un focar recent din Statele Unite a dus la pierderea a 40 de milioane de păsări și pagube de miliarde de dolari. Tratamentele existente împotriva gripei devin tot mai puțin eficiente pe măsură ce virusul se adaptează. Majoritatea tratamentelor vizează o proteină virală care suferă mutații rapide, ceea ce duce adesea la ineficiența medicamentelor existente, transmite News.ro.
Citește și: Noua lege europeană privind libertatea presei: ce schimbări se produc în UE
Oamenii de știință au dezvoltat acum un medicament experimental împotriva gripei, care conține o substanță regăsită și în ciocolată și care s-a dovedit a fi mai eficient decât tratamentele antigripale existente, potrivit unor cercetări publicate recent în revista PNAS.
Un nou tratament cu rezultate promițătoare
Cercetarea, realizată în noua facilitate de biosecuritate de nivel 3, Barry Skolnick, din Israel, a testat combinația de teobromină și un compus mai puțin cunoscut, numit arainozină, împotriva unei game largi de virusuri gripale. Atât în testele de laborator, cât și în cele pe animale, tratamentul s-a dovedit mai eficient decât antiviralele existente, cum ar fi oseltamivir (Tamiflu), chiar și atunci când a fost testat împotriva celor mai periculoase tulpini gripale, rezistente la medicamente, inclusiv gripa aviară și porcină.
Teobromina este un stimulent care se găsește în mod natural în planta de cacao, iar denumirea sa provine din limba greacă și înseamnă „hrana zeilor”.
Combinația dintre teobromină și arainozină, un compus sintetic care împiedică celulele să se repare, vizează proteinele de pe virus care funcționează ca niște canale pentru transportul ionilor în și din celulă. În lipsa acestor canale funcționale, virusul nu poate supraviețui.
Citește și: UE a aprobat al 18-lea pachet de sancțiuni împotriva Rusiei: „Unul dintre cele mai dure de până acum”
Medicamentele existente vizează în general o proteină virală care suferă mutații frecvente, ceea ce face ca tratamentele să își piardă eficiența în timp, au explicat cercetătorii.
„Nu oferim doar un medicament antigripal mai bun, ci propunem o nouă modalitate de a ataca virusurile, care ne-ar putea ajuta să ne pregătim pentru viitoare pandemii”, a declarat coordonatorul studiului, Isaiah Arkin de la Hebrew University din Ierusalim, citat într-un comunicat.
Întrucât multe virusuri, inclusiv coronavirusurile, depind și ele de canalele ionice, această abordare ar putea deveni baza unor strategii antivirale viitoare, au adăugat cercetătorii.
Combinația a fost descoperită printr-un proces de selecție dintr-o bibliotecă de compuși reutilizați, mulți dintre ei inițial destinați altor boli, testați pe tulpini de gripă sensibile și rezistente la medicamente.
Următoarea etapă presupune testarea clinică pe subiecți umani, însă aceste rezultate preliminare oferă o perspectivă promițătoare nu doar pentru dezvoltarea unui tratament antigripal mai eficient, ci și pentru identificarea unor soluții mai ingenioase în lupta împotriva bolilor virale.
