În trecut se considera că relația dintre pisici și oameni a început acum aproximativ 4.000 de ani în Egiptul antic. Însă, cercetările arheologice recente arată că feline și strămoșii lor trăiau alături de oameni în Orientul Mijlociu și Europa cu mult înainte.
De-a lungul istoriei, diverse culturi au adoptat pisicile ca animale de companie, stabilind o legătură strânsă cu ele. Egiptenii antici, cunoscuți ca pionieri în domesticirea pisicilor, le venerau ca fiind legate de zeița lor cu trup de felină și chiar își mumificau animalele preferate pentru a le însoți în viața de apoi. Totuși, ce îi face pe cercetători să fie atât de interesați de pisici?
Citește și: Trei sferturi din suprafaţa Pământului a devenit ‘permanent mai aridă’
Oamenii de știință și obsesia pentru pisici
Geneticianul Leslie Lyons a evidențiat importanța studiului pisicilor într-un articol publicat în revista Trends in Genetics. De ce? Lyons susține că pisicile sunt modele ideale pentru cercetările genetice, datorită asemănării genomului lor cu al oamenilor. Comparativ cu câinii sau șoarecii, ale căror cromozomi au suferit modificări complicate, pisicile au o structură genomică mai apropiată de cea a oamenilor, ceea ce le face mai ușor de studiat.
Aceste asemănări genetice nu doar că facilitează înțelegerea bolilor umane, dar pot dezvălui și aspecte ale “materiei întunecate” din ADN-ul nostru, care reprezintă aproximativ 95% din materialul nostru genetic și care a fost mult timp considerat ca având o funcție necunoscută.
“Materia întunecată” a pisicilor
Cercetările recente sugerează că pisicile suferă de boli genetice legate de disfuncția materiei întunecate. Aceste descoperiri le fac un model important pentru studii ulterioare. Materialul genetic necunoscut ar putea conține factori importanți pentru evoluția noastră, iar o mai bună înțelegere a acestora ar putea contribui la dezvoltarea unor tratamente medicale personalizate, mai ales în cazul bolilor genetice comune între pisici și oameni, cum ar fi boala polichistică de rinichi. Prin urmare, cercetarea predispozițiilor genetice ale anumitor rase de pisici la boli ar putea duce la soluții mai eficiente, atât pentru animale, cât și pentru oameni.
O legătură specială cu oamenii
Pe lângă aceste aspecte, pisicile fascinează prin caracteristicile lor. Sunt vânători excelenți, agili, rapizi, cu gheare ascuțite, fiind prădători nocturni deosebit de eficienți. Dieta lor a rămas carnivoră de-a lungul evoluției, având un stomac simplu care le permite să digere carnea crudă, iar limba lor aspră ajută la curățarea acestora. Deși acceptă unele alimente umane, pisicile își completează meniul cu prada proprie.
Comunicarea lor este complexă, incluzând marcarea teritoriilor și o gamă largă de sunete, de la mârâit la toarcere, oferind un amestec de trăsături feroce și o capacitate remarcabilă de a fi companioni fideli pentru oameni.
Beneficii emoționale
Cum reușesc pisicile să stabilească legături atât de strânse cu oamenii? Dr. Patricia Pendry, expertă în interacțiunile om-animal, subliniază că reacțiile imprevizibile ale pisicilor ne fac să ne simțim speciali. Caracteristicile lor simpatice, asemănarea cu bebelușii umani și comportamentele lor misterioase sunt un plus al farmecului lor.
Citește și: Jean-Claude Juncker: Donald Trump ar trebui să fie tratat cu respect
Pe lângă acest aspect, pisicile aduc și beneficii semnificative pentru sănătatea noastră. Studii recente sugerează că prezența unei pisici poate reduce riscul de atacuri de cord, iar 93,7% dintre oameni spun că se simt mai bine mental datorită prezenței unei pisici.
Dr. Pendry subliniază că pisicile oferă confort, afecțiune și distracție, stimulând producția de oxitocină și reducând nivelurile de cortizol, hormonul asociat stresului.
