Aproape 25.000 de persoane sunt aşteptate marţi la Lourdes, la tradiţionalul pelerinaj din 15 august la sanctuarul din Assomption, pentru a i se închina Fecioarei Maria.
Pelerinajul va beneficia de un dispozitiv de securitate semnificativ, deşi nu la fel de numeros ca cel din anul 2016, când au avut loc numeroase atentate în Franţa, notează AFP, conform agerpres.
Celebrul sanctuar din sud-vestul Franţei este unul din principalele locuri catolice de pelerinaj din lume, cu aproximativ 4 milioane de vizitatori anual.
Un număr de 300 de membri ai forţelor de securitate au fost mobilizaţi pentru a supraveghea pelerinajul, cu 200 mai puţin decât anul trecut. Dispozitivul format din poliţişti, jandarmi şi militari va patrula oraşul, ajutat de mijloace aeriene şi de poliţia de frontieră.
Pentru a putea controla mai bine afluxul de pelerini, porţile de acces la sanctuar au fost reduse de la 12 în mod obişnuit la doar trei, iar circulaţia în jurul sanctuarului a fost interzisă şi au fost instalate bariere pentru a împiedica impactul vreunui vehicul asupra vizitatorilor.
Din 1873, cel mai mare pelerinaj catolic din Franţa sărbătoreşte, la 15 august, Înălţarea la Cer a Fecioarei Maria, mama lui Iisus, potrivit religiei catolice.
Misa de la Assomption a început la ora 08:00 GMT şi va fi urmată după amiază de o rugăciune pentru Franţa şi întreaga lume, la Grotta Massabielle, unde în 1858 Fecioara Maria i s-a înfăţişat tinerei ciobăniţe Bernadette Soubirous.
După această apariţie, în grotă a ţâşnit apă de izvor, iar Fecioara i-a cerut lui Bernadette să ridice aici o biserică. Azi biserica este unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj pentru creştinii catolici, iar izvorului i se acordă puteri miraculoase de tămăduire a bolilor, potrivit a mii de mărturii.
În data de 8 decembrie 1933, Bernadette Soubirous a fost declarată sfântă. Corpul se află şi acum neputrezit la mănăstirea Saint-Gildard din Nevers.
