Europa de Vest este cuprinsă de încă un val de căldură brutal în această săptămână, un semn care arată ce poate face încălzirea globală pe acest continent, chiar dacă schimbările climatice alunecă tot mai jos pe lista priorităților politice.
Meteorologii spun că temperaturile din următoarele zile vor doborî recorduri pentru luna iunie în mai multe țări. Franța se pregătește pentru temperaturi până la 43 de grade Celsius. Spania ar putea înregistra până la 45 de grade Celsius.
Citește și: Chișinăul apără dreptul militarilor moldoveni de a purta drapelul național în Zona de Securitate
Temperaturile în unele părți ale Marii Britanii, Germaniei și Italiei ar putea ajunge la 40 de grade Celsius.
Și nici măcar n-am ajuns în toiul verii.
În Belgia, unde temperaturile ar putea ajunge la 37 de grade Celsius, șeful serviciului de prognoză al biroului național de meteorologie a declarat că aceasta ar putea deveni „cea mai fierbinte săptămână înregistrată vreodată” în țară.
Nopțile vor fi, de asemenea, excepțional de calde și temperaturile nocturne nu vor scădea sub 25 de grade Celsius în multe părți ale Europei de Vest la sfârșitul acestei săptămâni.
Lipsa unui răgaz exacerbează stresul termic – căldura care se acumulează în organism – ducând la boli și chiar deces, în special în rândul populațiilor vulnerabile, cum ar fi persoanele în vârstă. Aproximativ 200.000 de persoane din Uniunea Europeană au murit din cauze legate de căldură în ultimii patru ani.
Politico analizează motivele pentru care europenii transpiră în case și la locurile de muncă săptămâna aceasta.
Combustibilii fosili
Într-adevăr, valurile de căldură nu sunt un fenomen recent – ele au apărut vara în emisfera nordică din timpuri imemoriale. Dar temperaturile globale au crescut cu 1,4°C de când oamenii au început să ardă combustibili fosili pentru a alimenta fabrici, mașini și clădiri, eliberând gaze cu efect de seră care încălzesc planeta.
Drept urmare, omenirea a ridicat nivelul de referință pentru vremea de vară. Oamenii de știință sunt de acord că fiecare val de căldură care are loc acum este mai fierbinte ș e mai probabil să apară ca urmare a schimbărilor climatice.
E posibil ca nu schimbările climatice să fi cauzat cupola de căldură – fenomen meteoc care captează aerul cald pentru perioade lungi de timp – care s-a așezat peste Europa de Vest în această săptămână, a declarat Mireia Ginesta, cercetător asociat în analiza daunelor climatice la Universitatea Oxford.
„Dar crește temperatura de fond pe baza căreia funcționează sistemele meteorologice. Într-un climat mai rece, acest val de căldură ar fi fost mai puțin intens”, a explicat ea.
Europa este, de asemenea, continentul cu cea mai rapidă încălzire din lume din cauza unei combinații de factori, inclusiv apropierea sa relativă de Arctica și schimbările în modelele meteorologice regionale.
Iar cu fiecare fracțiune de grad în care planeta se încălzește, căldura va fi mai aprigă. Oamenii de știință spun că, dacă încălzirea globală atinge aproximativ 3 grade Celsius față de perioada preindustrială, numărul deceselor cauzate de căldură din Europa se va dubla sau tripla, comparativ cu nivelul de 1,5 grade Celsius.
Infrastructura slabă
Temperaturile exterioare sunt doar o parte a problemei. Europenii își petrec aproximativ 90% din timp în interior – în case, magazine, trenuri, școli și la locurile de muncă.
În mare parte a Europei, și în special în regiunile nordice, clădirile sunt proiectate să mențină căldura în interior, nu în exterior. Chiar și acum, multe case noi sunt construite pentru a rezista la temperaturile de iarnă, nu la vremea de vară din ce în ce mai caldă. În Regatul Unit, 92% dintre locuințe sunt expuse la supraîncălzire până în 2050, potrivit comitetului pentru schimbări climatice al acestei țări.
În plus, deși un număr tot mai mare de locuințe europene au aer condiționat, acesta încă e o raritate: doar aproximativ o cincime din gospodăriile de pe continent au instalat aer condiționat. Chiar dacă îl au, este posibil să nu-l poată porni: mai mult de o treime dintre europeni spun că nu-și permit să-și mențină locuințele suficient de răcoroase, procentul ajungând la două treimi în rândul persoanelor care se luptă să facă față cheltuielilor.
Birourile, școlile, trenurile și transportul public din multe orașe nu au, de asemenea, suficient aer condiționat. În Franța, căldura — și absența tehnologiei de răcire — au forțat închiderea a peste 800 de școli în această săptămână. În Belgia, o cincime din totalul trenurilor nu au deloc aer condiționat, determinând compania feroviară națională să anuleze serviciile din orele de vârf.
Deși unele orașe au început să ofere spații de răcire în timpul valurilor de căldură — punând la dispoziția publicului camere cu aer condiționat — astfel de inițiative sunt rare și disponibile doar în timpul zilei, nu și în nopțile caniculare.
Politicieni dezinteresați
Guvernele pot adopta numeroase măsuri atât pentru a reduce emisiile care încălzesc planeta, cât și pentru a proteja cetățenii, infrastructura și economiile de fenomenele meteorologice extreme. Însă, pe măsură ce căldura tot mai intensă afectează Europa an de an, schimbările climatice coboară în josul listei priorităților politice de pe întreg continentul, notează publicația citată.
Deși planurile Uniunii Europene de reducere a emisiilor se numără printre cele mai ambițioase din lume, guvernele au pus un accent mai mare pe relansarea industrială în ultimii ani și au redus politicile climatice considerate a afecta ambițiile economice ale blocului comunitar. Emisiile UE au crescut de fapt ușor anul trecut, indicând o stagnare a reducerilor poluării.
Atât în UE, cât și în Regatul Unit, planurile de pregătire pentru consecințele inevitabile ale schimbărilor climatice – cum ar fi căldura – sunt mult în urma eforturilor de reducere a emisiilor.
Potrivit Agenției Europene de Mediu, blocul format din 27 de țări nu-și protejează cetățenii de temperaturile extreme. Agenția evaluează amenințarea stresului termic pentru populația generală ca fiind critică în acest deceniu și „catastrofală” de la mijlocul secolului încolo.
Citește și: Cresc cheltuielile pentru apărare
Comitetul britanic pentru schimbări climatice a descris, de asemenea, eforturile Regatului Unit ca fiind inadecvate, iar marți, grupul de reflecție Green Alliance a avertizat că britanicii „plătesc prețul” pentru eșecul guvernului lor de a adapta țara la temperaturile în creștere de vară.
„În acest moment, copiii încearcă să-și termine examenele în săli de clasă înăbușitoare, iar vârstnicii îndură în case și centre de îngrijire periculos de calde”, a declarat Friederike Otto, profesor de științe climatice la Imperial College London.
„Această căldură nu este un inconvenient, ci o amenințare tot mai mare la adresa sănătății publice”, a adăugat ea. „Fiecare val de căldură pune vieți în pericol și a venit de mult timpul să o tratăm cu urgența pe care o cere.”
