O echipă de cercetători americani a reușit o premieră medicală cu implicații uriașe. A creat ovule umane în laborator pornind de la celule de piele, apoi le-a fertilizat prin fecundare in vitro, pentru a obține embrioni. Deși tehnica este departe de a fi aplicată în clinică, ea ar putea deschide, pe termen lung, noi drumuri pentru tratamentele împotriva infertilității, informează LiveScience.
Procesul urmat de cercetători, detaliat în revista Nature, seamănă cu cel folosit la clonarea celebrei oi Dolly. Nucleul unui ovul uman existent a fost înlocuit cu nucleul unei celule de piele, într-o tehnică numită „transfer nuclear de celule somatice”.
Citește și: Noua lege europeană privind libertatea presei: ce schimbări se produc în UE
Spre deosebire de clonare, scopul nu a fost crearea unei copii genetice, ci obținerea unui ovul funcțional. Pentru a-l determina să aibă doar jumătate din cromozomi, așa cum se întâmplă în mod natural, cercetătorii au aplicat un impuls electric și un medicament care „păcălește” ciclul celular.
Rezultatul? 82 de ovule artificiale, fertilizate apoi cu spermă prin procedura clasică de FIV. Totuși, doar aproximativ 9% au ajuns până la stadiul de blastocyst, o sferă de celule capabilă, în teorie, să fie implantată în uter.
De ce nu funcționează încă
Majoritatea ovulelor nu au reușit să se dividă normal. Explicațiile țin de două probleme majore, anomaliile cromozomiale și faptul că genele provenite din celulele de piele nu au fost complet „reprogramate” pentru a susține dezvoltarea embrionului.
„În acest moment, tehnica este mult prea riscantă pentru a fi aplicată în clinică”, a declarat pentru Science News Katsuhiko Hayashi, expert în celule stem la Universitatea din Osaka.
Citește și: Stăuceni primește finanțare de la UE
O posibilă revoluție medicală, dar și o dilemă etică
Dacă metoda va fi perfecționată, ea ar putea oferi speranță milioanelor de oameni afectați de infertilitate, dar și cuplurilor de același sex care ar dori un copil genetic înrudit cu ambii parteneri.
Însă experimentul ridică și întrebări etice. Teoretic, ar fi posibil ca cineva să colecteze celule de piele de la o persoană, chiar și fără consimțământul acesteia, și să creeze ovule viabile. „Nu este o idee absurdă, ci o posibilitate reală”, a avertizat bioeticianul Ronald Green de la Dartmouth College.
