Bulgaria a primit oficial duminică primul său avion de vânătoare american F-16, în cadrul unei comenzi istorice vizând modernizarea flotei aeriene a ţării situate în flancul estic al NATO, informează AFP.
”Celebrăm un avion cu numărul de luptă 301, dar marcăm în primul rând începutul modernizării ferme şi ireversibile a armatei bulgare”, a declarat premierul bulgar Rosen Jeliazkov, în timpul unei ceremonii organizate la baza militară Graf Ignatievo, din centrul Bulgariei, potrivit stiripesurse.
Citește și: Haosul promovat de Trump atrage recesiune globală și riscuri de creștere a inflației
La rândul său, David Baker, asistent adjunct pentru NATO şi Europa al secretarului american al apărării, a salutat ”un jalon semnificativ”.
”Investiţiile dumneavoastră de astăzi vor consolida securitatea Bulgariei pentru deceniile următoare şi vă vor permite să contribuiţi mai mult” la Alianţa Nord-Atlantică, a adăugat demnitarul american.
Bulgaria a comandat în ultimii ani 16 avioane de vânătoare americane pentru a înlocui aparatele sale MiG-29, de fabricaţie sovietică, în schimbul sumei de 2,4 miliarde de euro, semnând cel mai mare contract de modernizare a armatei sale din ultimii 35 de ani.
Până la finalul anului, Bulgaria va primi alte şapte avioane F-16, iar în 2027 alte opt aparate de zbor.
Bulgaria, care anul trecut a marcat 20 de ani de la aderarea la NATO, a amânat mult timp modernizarea forţelor sale aeriene din motive financiare şi politice.
În iunie 2021, un pilot bulgar a murit din cauza prăbuşirii unui avion MiG-29, în timpul unui exerciţiu militar deasupra Mării Negre. În septembrie 2024, alţi doi militari şi-au pierdut viaţa în cursul unui zbor de antrenament pentru un spectacol aerian.
