O echipă internațională de cercetători din Danemarca și Australia a identificat un virus necunoscut până acum, care trăiește în interiorul bacteriilor intestinale și ar putea avea legătură cu apariția cancer colorectal, unul dintre cele mai frecvente tipuri de cancer în țările dezvoltate.
Studiul a analizat bacteriile intestinale ale pacienților cu cancer colorectal și a constatat că Bacteroides fragilis, o bacterie prezentă și la persoanele sănătoase, poate purta un bacteriofag – un virus care infectează bacteriile. Persoanele cu cancer colorectal au de două ori mai multe șanse să aibă acest virus în intestinele lor, potrivit publicației Science Alert.
Microbiologul Flemming Damgaard explică că nu contează doar bacteria în sine, ci interacțiunea ei cu virusul pe care îl transportă. Cercetătorii subliniază că nu există încă dovezi directe de cauzalitate între virus și cancer, însă descoperirea ar putea contribui la dezvoltarea unor teste de screening sau tratamente țintite.
Aproximativ 80% din riscul de cancer colorectal este atribuit factorilor de mediu, inclusiv compoziției microbiotei intestinale. În viitor, testarea probelor de scaun pentru prezența acestui virus ar putea ajuta la identificarea persoanelor cu risc crescut.
„Anterior, studierea bacteriilor intestinale era ca și cum am căuta un ac într-un car cu paie. Acum investigăm virusurile din interiorul bacteriilor, ceea ce ar putea explica diferențele dintre pacienți”, adaugă Damgaard.
